15 февраля 1710 года родился французский король Людовик XV. Он взошел на престол в возрасте пяти лет, в 1715 году, после смерти своего прадеда – "короля-солнце" Людовика XIV. Его опекал регент Филипп Орлеанский, племянник покойного короля. И именно в эпоху Регентства наметился политический и экономический кризис, который закончится революцией.
Уже в 15-летнем возрасте, дабы избежать возможного династического кризиса, короля женили на 22-летней Марии, дочери экс-короля Польши Станислава Лещинского. Брак оказался плодовитым – у пары родилось 10 детей, из которых семеро дожили до взрослого возраста.
Людовик XV мало интересовался государственными делами. Всем занимался первый министр кардинал Флёри. Его осторожная политика позволила несколько улучшить экономическое положение Франции. Сам же Людовик проводил время в развлечениях со своими бесчисленными фаворитками. А главной, официальной фавориткой – был такой статус при дворе, на протяжении 20 лет состояла маркиза де Помпадур, умная женщина, имевшая огромное влияние на государственные дела. С ее именем неразрывно связано понятие "Галантный век". Умом маркизы восхищался сам Вольтер.Любимым местом досуга короля стал "Олений парк", особняк в окрестностях Версаля, специально построенный для встреч Людовика XV с любовницами. Инициатором его постройки стала сама маркиза де Помпадур. Дальновидная и мудрая женщина взяла в свои руки дело воспитания королевских фавориток, дабы ничто не могло поколебать ее влияние.
В 1764 году всемогущая фаворитка скончалась. Но Людовик XV так и не понял, что потерял последнего настоящего друга, который делал за него королевские дела. Место маркизы де Помпадур заняла графиня Дюбарри, красавица, напрочь лишенная талантов своей предшественницы. В последние годы жизни король вообще не участвовал в делах. А на слова придворных о катастрофическом финансовом положении Франции и о брожении в народе он неизменно отвечал одной и той же фразой: "После нас хоть потоп!". И даже этот афоризм придумал вовсе не он, а маркиза де Помпадур. Сам Людовик XV до "потопа" не дожил – он умер в 1774 году, за 15 лет до революции. Но именно его деятельность, вернее бездеятельность, заложила прочные основы для последующего краха Старого порядка. Его внук и наследник – Людовик XVI самолично узнает не только "потоп", но и нож гильотины.