На свете не так много мест, которые можно назвать адом на земле.
Таковыми были фашистские концлагеря. Самым большим "адом" был комплекс Аушвиц-Биркенау, в России и странах СНГ лагерь называют Освенцим – по польскому городу, расположенному неподалеку.
В крематориях, газовых камерах, на бесконечных тяжелых работах, от голода и болезней в лагере скончались более 1,1 миллиона человек – евреев, цыган, поляков, советских граждан и других.
На воротах Освенцима была знаменитая надпись: "Труд освобождает", подчёркивающая ужас и страшный цинизм того, что творилось за воротами. Никакого освобождения, кроме мучительной смерти, из лагеря не было. Детей, слабых женщин и стариков уничтожали сразу по приезду, остальных брили наголо, выбивали на руке порядковый номер и отправляли в бараки. Если попадались близнецы, лилипуты – они заканчивали свои дни на столе "ангела смерти" Йозефа Менгеле, проводившего ужасающие эксперименты.
Заключенные из бараков работали, в том числе, на различных предприятиях. Условия были абсолютно рабскими и нечеловеческими. Люди погибали от истощения, кого-то казнили на месте. Если с утра в бараке обнаруживался заболевший – его расстреливали или сжигали в печи.
Тем не менее, даже в аду многие из тех, кто попал в Освенцим, помогали друг другу. Хорошо известно имя польской акушерки Станиславы Лещинской – она приняла роды у более чем трех тысяч женщин и отказывалась убивать младенцев. Ей удалось пережить заключение, после войны она продолжила работу в больнице. Саму Станиславу от тифа в лагере спасла врач-заключенная Ирена Бялувна.
В конце 1944 года советские войска были недалеко от Освенцима. Было принято решение "эвакуировать" заключенных – отправить "маршем смерти" вглубь страны. А в 20-х числах января 1945-го, когда советская армия была уже на подходе, лагерь подлежал уничтожению.
27 января 1945 года советские войска вошли в Освенцим – это были бойцы 115-го стрелкового корпуса 59-й армии и 106-го стрелкового корпуса 60-й армии 1-го Украинского фронта под командованием маршала Ивана Конева.
Коменданта лагеря Рудольфа Хесса задержали только через год – в мае 1946 года. Его повесили у одного из крематориев Освенцима.
Концлагерь Освенцим стал одним из символов зверств фашистов, массового уничтожения и Холокоста.
"Есть только одна вещь на свете, которая может быть хуже Освенцима – то, что мир забудет, что было такое место". Это слова Генри Аппеля, выжившего узника лагеря.