Свидания с максимальной близостью он добивался три дня. Наконец, подошел к объекту на расстояние вытянутой руки. По космическим меркам. 6 марта 1986 года советский аппарат "Вега-1" впервые в мире исследовал комету Галлея. Сеанс пролетного общения длился 4 ч. 50 мин.
Комета отбивалась, как могла. Поливала "Вегу" своими частицами с дикой силой на скорости 78 км/сек. Побитая и потерявшая почти половину солнечных батарей "Вега" продолжала сближение: сумела подойти на 8 879 км и буквально ощупать ядро небесного тела.
Не все сразу!
У "Веги-1" был напарник "Вега-2". 9 марта он приблизился к комете и вовсе на рекордные 8 045 км, а общался с ней целых пять с половиной часов. В итоге на Землю пришли полторы тысячи уникальных снимков. Все подробности "хвоста", но главное – изображения кометного ядра, чего никто никогда не видел. Комета Галлея считается ровесницей Солнечной системы. "Если ее хорошенько изучить, то можно понять, как возникла и развивалась наша система планет", – говорит историк космонавтики Александр Железняков:
«
"Пролетая мимо ядра кометы Галлея, "Вега" сообщала его физико-химические характеристики (плотность, вес и другие), его химический состав. Изображения, конечно, были не такие качественные, как те, что мы привыкли получать из космоса сегодня, – тем не менее удалось рассмотреть много интересного. Поскольку комплексное исследование кометы проводилось впервые в мире, то оно стало основой для всех последующих исследований подобных небесных тел".
© РИА Новости
Этот снимок кометы Галлея передан с советской автоматической станции "Вега-2" с расстояния 8,2 тыс. км.
35 лет назад комета Галлея интересовала не только СССР. Вместе с "Вегами" на нее нацелились две японские и одна европейская межпланетные станции. Никому не удалось подойти так близко, как советским аппаратам. Европейцы попробовали было перекрыть рекорд – их станция "Джотто" сократила дистанцию до 600 км! Но это приближение стало почти бесполезным. Телекамера вышла из строя, станция потеряла ориентацию – комета Галлея жестоко расправилась с ней на расстоянии 1 200 км.
Ждем зрелища
© NASA, ESA, and J. Banovetz and D. Milisavljevic (Purdue University)
Загадочная комета подлетает к Земле раз в 75-76 лет. Режим ее жизни установил английский астроном Эдмунд Галлей еще в начале XVIII века. Наблюдать его комету, с одной стороны, очень удобно. Она всегда идет встречным курсом с нашей планетой. Но иногда комета проходит ближайшую к нам точку так, что мы с ней оказываемся по разные стороны от Солнца. Тогда с Земли невооруженным глазом вообще ничего не видно. В 1986 году так и было: незрелищно. Зато как это будет в следующий раз, ученые уже рассчитали. Комета Галлея появится в конце июля 2061 года на одной с нами стороне от Солнца. Картина получится эпичная. Четыре месяца подряд яркое небесное тело можно будет наблюдать из любой точки без всякой оптики. Наилучшая видимость – перед закатом и перед рассветом.
Автор Ольга Бугрова, Радио Sputnik
Коротко и по делу. Только отборные цитаты в нашем Телеграм-канале.