Водяным льдом может быть покрыто до 40 тысяч квадратных километров Лунной поверхности. Американские астрофизики обнаружили множество крупных и мелких затененных участков, где в замороженном состоянии находится вода. Из-за того, что туда никогда не проникает солнечный свет, она может оставаться там в виде льда бесконечно долго. Многие из таких темных областей или как их называют "холодных ловушек" не видели солнечного света миллиарды лет. И, как показал проведенный анализ, этих укромных уголков может быть намного больше, чем сообщали предыдущие исследования. Большинство из таких "ловушек" находятся в приполярных областях. Потенциальными кандидатами являются кратеры Шеклтон или Шумейкер, расположенные вблизи южного полюса спутника. В некоторых случаях кусочки льда скрываются в кратерах размером не более одного сантиметра.
Новые данные были получены с помощью обсерватории ИК-астрономии SOFIA, установленной на борту орбитального самолета. По словам специалистов, они позволяют говорить о явном наличии спектральной сигнатуры H2O. Ранее спектральные исследования уже обнаруживали на поверхности Луны, особенно вблизи ее южного полюса, признаки гидратации. Однако ученые не могли отличить свободную воду от гидроксильной группы, связанной в минералах.
Эта находка, по мнению астрономов, имеет решающее значение для будущих миссий на Луну, поскольку вода окажется более доступной для питья, ракетного топлива и всего остального, заявил ведущий автор исследования Пол Хейн. Исследователи считают, что развертывание лунных баз нужно планировать в полярных областях Луны, где водяной лед должен присутствовать практически повсеместно. Пока у специалистов нет стопроцентных доказательств нахождения льда в небольших холодных ловушках и единственный способ проверить их выводы – это отправить исследовательский зонд. И, если расчеты ученых подтвердятся, то доступ к воде на Луне окажется намного проще, чем предполагалось.
И тогда, быть может, останется всего лишь собрать команду специалистов, и Луна будет освоена.
Автор Ольга Гаврилова, радио Sputnik
Коротко и по делу. Только отборные цитаты в нашем Телеграм-канале.