Если бы можно было выбрать животное 2020 года, то им бы стали рукокрылые. Этот отряд млекопитающих включает в себя два подотряда: летучих мышей и крыланов. Да, такой выбор можно было бы сделать отчасти из-за пандемии коронавируса. До COVID-19 обыватели об этих животных знали немного. Изредка в социальных сетях попадались видео с очаровательными представителями этого вида. Большеглазое существо, как правило, крылан, заботливо замотанное в махровое полотенце, с аппетитом жует мякоть какого-то фрукта. Мило же. Спасибо ветеринарам, которые одно время выкладывали такие видео, сопровождая их рассказом о том, как животное оказалось в их центре.
Пандемия вызвала новую волну интереса к летучим мышам. К сожалению, не самую приятную и для них самих. Оказалось, что эти создания – носители многих коронавирусов. И при этом прекрасно с ними живут. У рукокрылых хороший иммунитет. Кстати, именно поэтому над ними проводят не очень гуманные, с общественной точки зрения, опыты. В некоторых лабораториях их намеренно заражают смертельными вирусами, чтобы понять, каким образом иммунной системе летучих мышей удается справиться с инфекцией. На сайте Медицинской библиотеки США есть данные исследования, которое проводили на Филиппинах в 2008 году. Тогда летучие мыши интересовали ученых в свете вируса атипичной пневмонии SARS-CoV, "брата сегодняшнего" SARS-CoV-2 , вызывающего COVID-19.
Тем не менее, для того, чтобы представлять опасность для других, "виду-резервуару" нужен посредник. Ученые по-прежнему спорят, кто это был в случае COVID-19 – не то панголины, не то свиньи. К этому добавилось исключительное вмешательство человека: диких животных употребляли в пищу, незаконно торговали ими и так далее. Гипотез много, но специалисты сходятся в том, что пандемия возникла естественным путем, к разочарованию сторонников теорий заговора. Сложно человеческому мозгу принять, что случайные события могут выстроиться в цепочку и привести к катастрофе.
Так или иначе, вред от разговоров об искусственности коронавируса – только в соцсетях и прессе. Это не страшно, там и до пандемии было много странных разговоров. Куда опаснее, что не очень образованным людям обрисовали врага – летучую мышь. Раз она – источник, его можно ликвидировать и избавиться от потенциальных угроз. Животных начали истреблять в Перу и других странах.
Беда в том, что сокращение популяции летучих мышей выйдет человечеству боком. Причем с разных сторон. Во-первых, большинство из них питаются насекомыми и могут поглощать их в огромных количествах. А насекомые могут разносить заразу и похуже коронавируса. Во-вторых, рукокрылые – весьма полезные "специалисты" в сельском хозяйстве, опыляют растения и разносят семена. Кто-то даже подсчитал, что эти зверьки экономят американским фермерам до четырех миллиардов долларов в год.
Еще одна особенность – это долголетие летучих мышей. Из 19 видов млекопитающих, которые по продолжительности жизни, соотнесенной с массой тела, обгоняют человека, – восемнадцать занимают именно рукокрылые. А вдруг и нам так можно?
В общем, это крайне занятные и полезные животные. Важно помнить об их защите не только сейчас, когда им угрожают мстительные тугодумы, но и когда закончится истерия с коронавирусом. Человек все больше влезает в среду обитания летучих мышей, и тем приходится осваивать среду обитания человека – города. А мы – не самые приятные соседи.
Автор Кирилл Бакеев, радио Sputnik
Что будет с валютой? Как заработать много денег? Все об экономике понятным языком – в нашем Телеграм-канале. А в Яндекс.Дзен – самые интересные истории со всего света.