В НАТО утверждают, что Россия якобы направила для поддержки операции в Сирии "весь Северный флот и большую часть Балтийского флота".
Неназванный дипломат заявил агентству Рейтер, что это крупнейшая операция по развертыванию со времен "холодной войны". По его словам, такое усиление присутствия у берегов Сирии позволит России увеличить число самолетов и в течение двух недель начать завершающую воздушную операцию в Алеппо. Однако конкретных доказательств представитель НАТО не привел. Позже в НАТО заявили, что намерены наблюдать за перемещением российских кораблей в Средиземном море.
Поход в соответствии с планом боевой подготовки ВМФ начался 15 октября. В составе корабельной авианосной группы – тяжелый авианесущий крейсер "Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов", тяжелый атомный ракетный крейсер "Петр Великий", большие противолодочные корабли "Североморск" и "Вице-адмирал Кулаков" и суда обеспечения. Пресс-служба Северного флота сообщила, что поход осуществляется в соответствии с планом боевой подготовки ВМФ.
Военный обозреватель Виктор Баранец в эфире радио Sputnik отметил, что заявления неназванного дипломата, по меньшей мере, несостоятельны.
"У меня создается впечатление, что либо дипломат делал заявление в нетрезвом состоянии, либо разведка Североатлантического блока никчемно работает и ей нужно ставить "двойку". Всего пару месяцев назад в штаб-квартире НАТО в Монсе (Бельгия) один из адмиралов официально объявил на брифинге, что в составе русского Северного флота 45 подводных атомных и дизельных лодок и 39 надводных кораблей. Что, в общем-то, не слишком далеко от истины. И если бы вся эта армада, включая суда обеспечения, пришла в Средиземное море, то там нашим кораблям и подлодкам было бы теснее, чем шпротам в консервной банке. Мне кажется, что такую глупость не может себе представить даже уборщица в Пентагоне. Но, что правда, то правда: 15 октября в Средиземное море отправились и тяжелый авианесущий крейсер "Адмирал Кузнецов", и тяжелый атомный ракетный крейсер "Петр Великий" в сопровождении группы боевых кораблей. Цель этого похода, безусловно, не туристическая. Это и усиление группировки наших кораблей, уже находящихся у берегов Сирии, и прикрытие их с воздуха, и, возможно, нанесение ударов по террористам", – сказал Виктор Баранец.
По мнению военного эксперта, определенные задачи в Средиземном море им уже поставлены, но характер этих задач может измениться в зависимости от ситуации в Сирии.
"Нам надо сейчас и порт Тартус, и авиабазу Хмеймим полностью прикрыть. Кроме того, разыгрывается ситуация в сирийском Алеппо и в иракском Мосуле. В Генштабе уже заявили, что есть предположение: когда из Мосула побегут террористы, то они ринутся в направлении Алеппо, чтобы создать мощный террористический кулак. Возможно, для того, чтобы перерубить это направление побега, и участвуют наши корабли. Кроме того, они нам не помешают и для того, чтобы обрубить пути подвоза боеприпасов для террористов, засевших в Алеппо", – отметил Виктор Баранец.