Ракета-носитель "Протон-М" с первой в истории сотрудничества Евросоюза и России станцией для поиска жизни на Марсе – ЕxoМars-2016 – в понедельник, 14 марта, стартовала с Байконура.
Основная задача миссии 2016 года – поиск следов наличия метана в атмосфере планеты, которые могли бы подтвердить присутствие жизни на Марсе в настоящем или прошлом, а также тестирование технологий для второй экспедиции ExoMars, намеченной на 2018 год.
ExoMars-2016 и ExoMars-2018 – уникальный совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и госкорпорации "Роскосмос". В ходе первой миссии орбитальный модуль Trace Gas Orbiter (TGO) изучит малые газовые примеси атмосферы и распределение водяного льда в грунте Марса. Для этого будет использоваться, в том числе, российское научное оборудование, разработанное в Институте космических исследований РАН. В ходе второго этапа миссии в 2018 году на Марс планируется доставить полноценный спускаемый модуль и марсоход.
Доктор технических наук, профессор кафедры аэрокосмических систем МГТУ им. Баумана Егор Щеглов считает состоявшийся запуск большим успехом.
"Начавшаяся миссия – первая из двух. И это, я считаю, большой успех. Теперь предстоит перелет до октября этого года. А потом еще ожидание торможения космического аппарата об атмосферу Марса, чтобы выйти на расчетную орбиту. И где-то в 2017 году начнутся исследования. Но перед этим будет посадка на Марс автоматического аппарата "Скиапарелли", который будет тестировать технологии посадки на Марс, а потом, если все пройдет успешно, будет контролировать марсианскую погоду, состав грунта", – сказал Егор Щеглов в эфире радио Sputnik.
По словам эксперта, это может стать своеобразной подготовкой к возможным пилотируемым экспедициям на Марс в будущем.
"Основные задачи миссии – это действительно поиск жизни прошлой и настоящей на планете. Мы ведь все хотим узнать, есть ли жизнь на Марсе. А дальше, конечно, предстоят научные исследования. Это водное, геохимическое распределение на поверхности планеты, характеристики, изучение поверхности, окружающей среды. И главное – исследование опасностей, которые подстерегают будущих участников возможной пилотируемой экспедиции на Марс", – отметил эксперт.
По мнению Егора Щеглова, совместный росийско-европейский космический проект может помочь нормализации непростой политической обстановки.
"Совместные научные проекты являются тем мостиком, по которому можно выйти из тяжелой политической ситуации. Ведь даже в самые тяжелые годы холодной войны были совместные советско-американские космические проекты. И совместные с Россией европейские космические проекты, я думаю, будут способствовать снижению напряженности", – заключил Егор Щеглов.