Чемпионат мира по футболу пройдет в России с 14 июня по 15 июля 2018 года. Россия впервые в своей истории станет страной-хозяйкой мирового футбольного чемпионата. Матчи мундиаля пройдут на 12 стадионах в 11 российских городах: Москве, Санкт-Петербурге, Самаре, Саранске, Ростове-на-Дону, Сочи, Казани, Калининграде, Волгограде, Нижнем Новгороде и Екатеринбурге.
Право на проведение ЧМ Россия получила в декабре 2010 года. Кроме нее, на роль страны-хозяйки чемпионата претендовали Англия, а также совместные проекты Испании-Португалии и Бельгии-Нидерландов. По результатам голосования Россия победила уже во втором туре, набрав более половины голосов.
До начала этого грандиозного события еще почти три года, но уже сейчас чемпионат установил свой первый рекорд. Впервые в истории в отборочном турнире сыграют все 209 национальных ассоциаций, входящих в состав Международной федерации футбола (ФИФА), из них в финальном турнире чемпионата примут участие 32 команды. Об этом сообщается в твиттере оргкомитета "Россия-2018".
И здесь нельзя не вспомнить историю. На первом чемпионате мира по футболу, который прошел в 1930 году в Уругвае, сыграли лишь 13 команд. Сегодня же свое желание участвовать изъявили 209 сборных. Что, по мнению футбольного телекомментатора и спортивного журналиста Николая Саприна, объяснить крайне просто:
"Футбол — это повсеместное явление, это то, что объединяет людей во всем мире, и с каждым годом желание играть все больше усиливается. Кроме того, я думаю, что это еще и престижно для многих стран. Потому что многие через спорт могут заявить о своей стране, тем более, если есть успехи".
На сегодняшний день уже определились соперники в первых двух раундах отборочного турнира зоны КОНКАКАФ (Конфедерации футбола Северной и Центральной Америки и стран Карибского бассейна). В этой части света матчи начнутся 23 марта текущего года. Чуть ранее, 12 марта, стартует квалификационный турнир в Азии. Жеребьевка первого раунда запланирована на февраль.
Главная же жеребьевка отборочной стадии, в частности, в зонах Европы и Африки, пройдет 25 июля в Санкт-Петербурге, где будет утвержден и календарь турнира в Южной Америке. Отборочные матчи в Южной Америке и Африке стартуют осенью этого года, а в Европе — осенью 2016 года.
По мнению Николая Саприна, зрителей на отборочных матчах ждет не менее масштабное зрелище, чем на самом чемпионате в 2018 году:
"Отборочные соревнования – это всегда смотр талантов. В национальную сборную выбираются лучшие из лучших. И всегда интересно выделять чуть раньше те таланты, которые еще не знают в футбольном мире".
20 июня 2013 года было принято постановление "О Программе подготовки к проведению в 2018 году в Российской Федерации чемпионата мира по футболу", согласно которому до начала чемпионата мира должны быть построены объекты городской, транспортной и спортивной инфраструктуры. И это очень хороший шанс для развития России, считает Николай Саприн:
"Мне кажется, это очень хороший шанс, по крайней мере, для тех 11 городов, которые будут принимать матчи чемпионата мира, значительно подняться. Это очень хороший шанс получить быстрое развитие и оставить после чемпионата отличное наследие, которым мы будем пользоваться на протяжении многих десятилетий".
Матч открытия чемпионата мира по футболу с участием сборной России должен пройти на стадионе "Лужники". И здесь очень символично, что выбрано именно это место, где в 1980 году впервые на территории Восточной Европы прошли Летние Олимпийские игры.