Второго февраля 1935 года полиграф, или детектор лжи, был впервые использован в США во время суда над двумя преступниками и его показания послужили доказательством их вины.
Самый первый такой прибор назывался "гидросфигмометр". Его применял на практике использовать итальянский криминалист и писихиатр Чезаре Ломброзо. В 1890-х годах с помощью прибора он измерял у подозреваемых давление крови во время допроса. Ломброзо утверждал, что может достаточно точно определить, когда преступники лгут. Полиграф стал знаменит после 1902 года. Тогда Ломброзо был привлечен к расследованию уголовного дела об изнасиловании и убийстве девочки. В ходе допроса подозреваемого ученый применил свой прибор. Изначально все факты говорили против арестованного. Но Ломброзо благодаря полиграфу пришел к заключению, что тот невиновен, что позднее и подтвердилось неопровержимыми фактами.
Современный полиграф фиксирует сигналы, поступающие с датчиков, которые прикреплены к различным участкам тела. Детектор лжи способен точно регистрировать изменения более чем 50 физиологических параметров: потоотделение, кровяное давление, пульс, дыхание, подрагивание губ и так далее.
Однако американские ученые доказали, что полиграф все-таки можно обмануть: ответы должны быть четкими, быстрыми и уверенными. У тех, кто специально тренировался в произнесении неправильных ответов, правда оказалась неотличима от лжи. Их ложь полиграф не смог распознать. Поэтому ученые рекомендуют полиции допрашивать преступников сразу после задержания. Если дать им хотя бы немного времени, они смогут настолько хорошо подготовиться к допросу, что ни один полиграф не выведет их на чистую воду.
Классический пример ошибки полиграфа. В Соединенных Штатах некий армейский сержант первым обнаружил обнаженное мертвое тело своей красавицы-соседки. Он всячески отрицал свою причастность к убийству, но трижды не смог пройти тест на детекторе лжи. В итоге сержанта обвинили в убийстве. И только позднее стало известно, что истинная причина волнения – его любовные чувства к убитой. Но сержанту все-таки повезло – был пойман настоящий убийца.