Откуда слово "подхалим"? - спрашивают нас, - уж больно на слово "налим" смахивает. Ну да, как у Николая Асеева:
Ёрники и подхалимы
вьются, точно налимы,
ходят вокруг да около,
мечутся по кривой.
Разберем по косточкам слово "подхалим". В "подхалиме" приставка "под-", понятная и ясная (сравни "подлиза"), и суффикс "-им" (в слове "побратим" тот же суффикс).
Корень слова "подхалим" восходит к глаголу "холить". И как связано "холить" с подхалимом? Так ведь холить - это ухаживать, а ухаживать можно чинно, с достоинством, а можно и раболепно, подлизываясь. Так и подхалим: ласковые речи говорит, холеными руками поглаживает - и все для своих мерзопакостных целей. Неприятно. Лучше к молчаливым рыбам, к налиму.
В слове "налим" "им" - это не суффикс, а часть корня. Историки языка объясняют: слово "налим" восходит к глаголам льнуть, липнуть. А значит, рыба налим названа так по своей, склизкой коже.
Слово "подхалим", - хоть и старое, но в словарях - недавно, удалось подхалиму примазаться к лексикографической фиксации только в 1852 году. А языковой родственник подхалима слово "подхалимаж" - словечко XX века (впервые в 1939 г. в "Толковом словаре русского языка" под ред. Д. Н. Ушакова, с пометами "новое, разговорное, фамильярное").