Увезли перегонный куб, запретили гнать и продавать спиртные напитки – этого оказалось достаточно, чтобы вспыхнул военный мятеж. 26 января 1808 года в британской Австралии произошла "ромовая революция".
Бунтовщиками стали офицеры из полка охраны в Новом Южном Уэльсе. Эта первая английская колония в Австралии создавалась из ссыльных каторжников – без военных в ней было никак нельзя. Военные – отчасти от безделья, отчасти для личного обогащения наладили прибыльный "ромовый бизнес". А когда их ударили по рукам, свергли власть.
"Ублюдок с "Баунти"
Колония худо-бедно существовала 20 лет. Губернаторы менялись примерно раз в пять лет. Они приезжали из Англии и в общем не мешали охранному полку заниматься алкогольной коммерцией. Однако третий губернатор пожаловался на разложившуюся дисциплину. И тогда прислали четвертого, чтобы закрутил гайки. Это был Уильям Блай – жесткий, непримиримый и неумный морской офицер. У него было негласное прозвище: "Ублюдок с "Баунти". Блай служил капитаном корабля "Баунти", на котором против него восстала команда: ему пришлось спасаться на шлюпке. Потом его назначили капитаном другого английского судна, и там снова случился бунт. Клеймо неудачника на Блая еще раз поставил "ромовый полк". Полтора года непьющий Блай внедрял новые правила жизни на Зеленом континенте и довнедрялся до того, что в его дом пришли вооруженные люди. Блай спрятался от них под кровать. Его вытащили, разрешили одеться и под конвоем отправили в тюрьму. Пока эта новость дошла до Лондона, пока оттуда приехал новый губернатор, прошло два года. Это были последние счастливые дни для "ромового полка". Его расформировали, в полном составе отправили в Англию, а Уильяма Блая освободили и даже повысили в должности.
Верхом на шее нации
Бунты в британской Австралии уже происходили – "ромовый" был третьим и единственным, после которого жизнью поселенцев занялись всерьез. "С этой колонией у Британии было много сложностей", – говорит доцент кафедры новой и новейший истории исторического факультета МГУ Сергей Соловьев:
«
"Самая главная сложность в начале XIX века – это расстояние: Австралия для Британии – другой конец света. Вторая сложность – колония с белым переселенческим населением. А это значит, что она во многом содержится за счет британского бюджета. Неслучайно премьер-министр Бенджамен Дизраэли сказал: "Колония – это мельничные жернова на шее нации!" Еще одна сложность: Новый Южный Уэльс был местом ссылки преступников – австралийскую нацию фактически основывали каторжники. Все остальное уже не так существенно. В конце концов, ну а где в отдаленных гарнизонах не выпивали и не брались за оружие? В Индии у англичан еще и похуже было".
Случайными свидетелями "ромового мятежа" в Австралии стали русские моряки, участники одной из дальних экспедиций. Они не поняли, из-за чего сыр-бор, но поразились, насколько хорошо живут английские каторжники в отличие от русских. Им полагались очень приличные деньги за труд, так что запрет на выплату части зарплаты спиртным можно было бы и пережить.
Автор Ольга Бугрова, Радио Sputnik
Коротко и по делу. Только отборные цитаты в нашем Телеграм-канале.