Где-то далеко идут алмазные дожди. Но нам не светит

Несколько десятилетий назад появилась гипотеза о том, что метан, которого очень много на Нептуне, при высоких давлениях может распадаться с образованием алмаза. На Уране ситуация похожая. И вот теперь исследователи американской Национальной ускорительной лаборатории SLAC при Стэнфордском университете создали в лаборатории условия, похожие на те, которые складываются на Нептуне и Уране на глубине около десяти тысяч километров.

Ученым понадобился для эксперимента полистирол. По своим свойствам он больше похож на вещество, в которое превращается метан при таких показателях давления и температуры.

Специалисты использовали созданный в стенах Стэнфорда жесткий рентгеновский лазер Linac Coherent Light Source. С его помощью нагрели полистирол более чем до 4 700 градусов Цельсия. Также этот инструмент добился внутри материала давления, которое соответствует 1,5 миллион земных атмосфер. Примерно такие условия и должны быть в глубине Нептуна или Урана.

В итоге ученые увидели, как содержащийся в полистироле углерод образовал алмазную кристаллическую решетку. При этом оставшаяся часть вещества выделилась в виде чистого водорода.

Таким образом, удалось подтвердить, что на Нептуне и Уране могут выпадать алмазные дожди. Кстати, именно это атмосферное явление объясняет, почему в ядре Нептуна такая высокая температура. Эта планета вырабатывает почти в два раза больше тепла, чем получает от Солнца.

Теперь стало ясно, что виноваты алмазы. Если они притягиваются к центру планеты, то создают мощное трение, и в результате Нептун раскаляется.

Жаль, ледяные гиганты находятся так далеко от Земли, что лишь один космический зонд только раз пролетел мимо них. Так что, хотя алмазов там и бесчисленное количество, можно порадоваться за эти планеты и благополучно о камушках забыть.