Сначала до крупнейшей планеты, потом на край Солнечной системы и в межзвездное пространство. Дальше – куда кривая выведет: гравитации ноль. 5 марта 1979 года американский космический аппарат "Вояджер-1" достиг Юпитера. С момента его запуска прошло 43 года. Полет продолжается.
Исследование Юпитера было основной миссией "Вояджера-1", и он ее выполнил. Потом пошел к самой дальней от Солнца планете – Нептуну. Чтобы не перегружать его процессоры, земная команда "Вояджера" решила отключить на нем камеры. Перед этим аппарат развернули в сторону Земли и "попросили" сделать прощальный снимок. На него попали шесть планет, включая нашу. Тот, кто родился раньше 14 февраля 1990 года, обязательно есть на знаменитом фото под названием "Голубое пятнышко".
Земля на расстоянии 6 миллиардов километров снятая зондом Voyager-1
Гранд-тур
Из всего, что было создано человеком, "Вояджер-1" – самый быстрый и к тому же единственный объект, который находится так далеко от Земли. Его скорость – 17 км/с, сейчас он на расстоянии более 21 млрд 600 млн км от нас. "Это выдающийся проект и выдающийся аппарат", – говорит ведущий научный сотрудник Института космических исследований Натан Эйсмонт:
«
"Некоторые утверждают, что он уже покинул Солнечную систему, но это не совсем так. Он ушел из той части, где наблюдается солнечный ветер, то есть из межпланетной среды, и теперь вошел в область под названием гелиопауза, а там уже – да, межзвездный газ. Помимо основных задач "Вояджера" одно только достижение гелиопаузы это выдающийся результат. И сам по себе длительный полет с гравитационными маневрами – уникальный гранд-тур!.."
Вояджеры покинули гелиосферу
Почти все приборы "Вояджера" работают с первого дня. Некоторые компьютеры приходилось перезагружать с Земли – им под полтинник и, бывает, дают сбои. По сравнению с сегодняшними, они очень медленные, к тому же – на таком удалении, что и от быстрых сигнал пришлось бы ждать часами. Но к чести земной команды "Вояджера", она решила и эту задачу: как справляться с задержкой сигнала, который идет со скоростью света и все равно больше суток. А между отданной командой и принятым ответом проходят все два дня.
Вы не одни
© NASA
Золотая пластинка "Вояджера"
На борту "Вояджера" необычный груз. Он предназначен тому, кто первый найдет. Это 30-сантиметровая золотая пластинка. На ней записаны изображения и звуки Земли, а главное – на подробной карте Солнечной системы указано, где она находится. Идея такая: если "Вояджер" попадет к представителям внеземной цивилизации, они поймут, что не одни в космосе, что есть обжитое место под Солнцем. На Солнце, кстати, сам "Вояджер-1" давно не надеется, а за пределами Солнечной системы рассчитывать на его энергию и вовсе глупо. У безмолвного космического путешественника надежный радиоактивный источник питания. Все надеются, что он будет работать еще и еще. Можно делать ставки: сколько лет продержится "Вояджер", как далеко улетит и встретит ли инопланетян.
Автор Ольга Бугрова, радио Sputnik