Ночью 8 января 1851 года произошло поистине грандиозное событие, окончательно поставившее точку в бесконечных научных и околонаучных спорах о том, вращается ли Земля вокруг своей оси. В погребе своего парижского дома французский физик и астроном Жан Бернар Леон Фуко поставил исторический опыт.
Для него был использован двухметровый маятник, получивший потом название маятник Фуко. Через месяц эксперимент был повторен в Парижской обсерватории в присутствии последнего императора Франции Наполеона III. Правда, изменились масштабы события: маятник стал длиннее в пять раз.
© flickr.com/Ray Terrill
Маятник в башне "Тайбэй 101", Тайвань
В чем заключалась суть опыта и как он проходил? Под высоким куполом здания был подвешен небольшой металлический шар на длинной стальной проволоке. Он мог свободно качаться во всех направлениях. Под шаром помощники Фуко поставили ограждение радиусом 6 метров. А внутри насыпали обычный песок, чьей поверхности при движении касалось острие маятника, то есть того самого металлического шара.
Очень быстро стало видно, что плоскость качания поворачивается относительно пола по часовой стрелке. При каждом следующем качании кончик шара делал отметку на 3 миллиметра дальше предыдущей. Это отклонение и объяснило тот неоспоримый сегодня факт, что Земля совершает вращение вокруг собственной оси.
Уже потом было проведено огромное количество других физических экспериментов, подтвердивших доказательство Фуко. Да и сам ученый подкрепил свое открытие изобретением гироскопа, который также давал убедительную возможность доказать вращение земного шара.
Маятник Фуко в Московском планетарии
Для нынешних обывателей факт вращения Земли понятен хотя бы по той простой причине, что день сменяет ночь. Иными словами, за 24 часа совершается один полный оборот планеты вокруг своей оси. Но в середине 19 века, а тем более раньше, – это было отнюдь не очевидно.
Да, еще в 16 веке польский ученый Коперник опроверг ложное представление о неподвижности Земли и ее центральном месте во Вселенной. Он доказал, что Земля – лишь одна из планет, вращающихся вокруг Солнца. Это стало началом большой научной революции.
А вот Фуко исчерпывающе дополнил картину – одновременно она вращается еще и вокруг своей оси. Таким образом, французский ученый муж сделал древние невежественные представления о нашей планете не более чем анахронизмом.
Берег Туниса, Сицилия и островное государство Мальта снятые с борта МКС космонавтом Роскосмоса Антоном Шкаплеровым
А ведь человечество на протяжении своей истории много чего себе нафантазировало. К примеру, что Земля лежит на трех слонах, те стоят на огромной черепахе, а черепаха – на змее. Стоит кому-нибудь из них пошевелиться – вот тебе и землетрясение. Или что планета – это плоский блин, который покоится на спинах трех могучих китов. Жители Вавилонского царства представляли Землю в виде горы, а древние славяне – как яйцо, наполненное множествами миров и сущностей.
В конце 19 века, в 1887 году, принцип действия маятника Фуко был продемонстрирован в России, в Исаакиевском соборе Санкт-Петербурга. Сегодня, после восстановления первоначальной внутренней архитектуры собора, этот исторический "инструмент" увидеть, увы, нельзя. Он хранится в фонде музея-памятника.
Автор Сергей Ильин, радио Sputnik
Подписывайтесь на наш канал в Яндекс.Дзен и присоединяйтесь к нашему Telegram-каналу.