Контрактные обязательства России перед США по доставке американцев на Международную космическую станцию (МКС) завершатся в апреле 2019 года, сообщил вице-премьер Юрий Борисов.
С 2019 года США планируют летать на станцию на своих кораблях. Однако, как отметил в эфире радио Sputnik руководитель Института космической политики Иван Моисеев, переходный период может затянуться.
"У США на последней стадии готовности два своих корабля. Штаты рассчитывают на то, что с 2019 года они должны перейти на свои аппараты. Но что будет в переходный период – неясно. Нужно учитывать, что первые запуски не будут стопроцентно удачными. Поэтому вполне возможно, что мы будем продолжать возить американские экипажи и в 2019, и в 2020 году. Летных испытаний американских кораблей пока не было, они только планируются в этом году. Сначала будет полет в беспилотном режиме, затем второй полет – тоже испытательный, но уже с экипажем. И только после этого американцы переходят на свои корабли. То есть только в случае успешных испытаний, а здесь стопроцентной гарантии никто никогда не даст. Поэтому переход не так быстр, и уж никак не в апреле 2019 года", – сказал Иван Моисеев.
В 2016 году НАСА через корпорацию Boeing приобрело у РКК "Энергия" пять мест в кораблях "Союз" для доставки своих астронавтов на МКС.
СМИ сообщали, что в 2018 году дополнительным местом может воспользоваться Шеннон Уокер, работавшая над роботизированными системами МКС с середины 90-х годов и пробывшая на станции 163 дня в 2010-м вместе с экипажем корабля "Союз ТМА-19". Но после полет Уокер сместился на весну 2019 года – она станет членом экипажа "Союза МС-12".
На 2019 год предварительно были запланированы три старта российских космических кораблей "Союз". Кроме "Союза МС-12", на май – начало лета был назначен полет "Союза МС-13" с американцем Эндрю Морганом на борту, а на осень – "Союза МС-14".