Автор Ярослава Бычкова
Своим появлением высшая степень отличия советских лет – "Герой Советского Союза" – обязана операции по спасению пассажиров и членов экипажа ледокола "Челюскин". Советские летчики провели операцию, которая не имела аналогов в мировой практике. Именно поэтому и возникла мысль о необходимости отметить этот подвиг.
Эта высшая степень отличия была установлена в апреле 1934 года. Звание Героя Советского Союза присваивалось за "заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига". 20 апреля 1934 года состоялось первое присвоение этого звания.
Им были отмечены летчики, участвовавшие в спасении челюскинцев: Анатолий Ляпидевский, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков, Николай Каманин, Маврикий Слепнев, Михаил Водопьянов и Иван Доронин. Говорит доцент кафедры всемирной и отечественной истории МГИМО Николай Копылов:
"В 1934 году произошла знаменитая экспедиция челюскинцев на ледоколе "Челюскин" под руководством Шмидта. Цель ее была попробовать в одну навигацию пройти Северным морским путем для того, чтобы можно было потом связать Мурманск, Владивосток в единую транспортную систему. Эта экспедиция была неудачной, ледокол был заперт льдами, экспедиция высадилась на льдину и вместе с льдиной начала дрейфовать. И чтобы их спасти, была впервые предпринята система воздушного моста. Летчики совершали посадку на льдину, забирали людей. И несколько летчиков – Леваневский, Лебедевский, Каманин, Громов – были представлены к награждению высшим орденом – Орденом Ленина. Однако поскольку успех был беспрецедентным, было решено в честь этого события учредить особый статус – звание Героя СССР. В то время это звание еще особенно ничем не отличалось. Этим летчикам вручили почетные грамоты на звание Героя СССР. И они получали определенные льготы".
Награждение во многом отражало и то отношение к авиации, которое сформировалось в то время в Советском Союзе. В 30-х годах летчики были в особом почете, поэтому ни у кого не могло даже возникнуть тени сомнения в том, что первые 11 Героев Советского Союза были именно те, кто связал свою жизнь с авиацией.
Стоит отметить, что никаких знаков отличия для Героев изначально не планировалось. Присвоение звания отмечалось только вручением специальной грамоты ЦИК СССР, подчеркивает член Российского военно-исторического общества, кандидат исторических наук Дмитрий Суржик:
"Как гласила первая редакция этого постановления, властями было решено учредить высшую степень отличия: "присвоение за личные и коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига, звания Героя Советского Союза". Таким образом, изначально это была награда за какое-либо конкретное действие. Конечно, изначально никаких знаков отличия не было, и только 16 октября 1939-го был утвержден внешний вид медали, которая получила название Золотая Звезда, и она вручалась кавалерам звания Героя Советского Союза".
Грамоты были заменены почетными знаками отличия, продолжает Николай Копылов:
"В 1939 году было принято решение о введении в виде награды знаменитой медали "Золотая Звезда". И с этого момента всем, кто уже носил звание Героя СССР, были вручены "золотые звезды", и с этого момента представление к званию Героя СССР также сопровождалось вручением автоматически Ордена Ленина. Затем в 1940 году было введено звание "Героя социалистического труда" и знаменитая медаль, которая называлась "Серп и Молот". И с этого момента вплоть до декабря 1991 года звание Героя СССР было знаком высшего отличия для граждан СССР".
После распада Советского Союза это звание было упразднено. Но уже 20 марта 1992 года было учреждено новое звание – "Герой Российской Федерации". Оно также присваивается за выдающиеся подвиги и может быть по праву названо наследником звания Героя Советского Союза, уверен Дмитрий Суржик:
"Статут звания Герой России во многом унаследовал черты звания Героя СССР. Эта награда до недавнего времени была высшей отечественной наградой для людей, совершивших подвиг. Это звание было учреждено законом РФ от 20 марта 1992 года и в тот же день введено постановлением Верховного Совета РФ".
Космонавты Сергей Крикалев и Валерий Поляков, ученый-полярник Артур Чилингаров, а также полковник российских ВВС Николай Майданов являются одновременно и Героями Советского Союза, и Героями России.