Автор Ярослава Бычкова
Историки говорят о том, что с европейскими орденами Петр Первый познакомился во время Великого посольства. Важную роль сыграло посещение Англии в 1698 году. Петр осмотрел капеллу Виндзорского дворца, после чего долго расспрашивал о статуте английских орденов Святого Георгия и Святого Андрея, а также о традициях этих орденов.
Петр Первый – основатель системы орденов России, первым среди которых был орден, посвященный Святому апостолу Андрею Первозванному. Выбор этого святого на роль покровителя был связан не только с тем фактом, что Петр почитал Святого Андрея своим собственным патроном, но и с летописями, подчеркивает кандидат исторических наук, вице-президент Фонда Андрея Первозванного Михаил Якушев:
"Это показывало, наверное, и то, что просто для нас очень важна история, предания, связанные с Андреем Первозванным, куда в Севастополе, в Херсонесе ступила его нога, и отсюда пошло его крестное путешествие по землям вплоть до Скандинавии. По землям, которые сейчас принадлежат России, Украине, Белоруссии и Скандинавским странам. Андрей Первозванный в этом смысле – первокреститель Руси. Имя его сохраняется, подвиг его запечатлен".
Первый российский орден занял и самую высшую позицию в орденской системе, где оставался до 1917 года. Историки отмечают, что орден возник именно как наградной знак, который продолжал практику жаловать "золотые". А восстановление этого ордена в 1998 году доказывает, что эти связи простираются куда дальше, констатирует Михаил Якушев:
"То, что орден Андрея Первозванного стал главной государственной наградой РФ, свидетельствует о том, что руководство нашей страны выбрало путь по восстановлению единства русской истории. Мы не ведем свою родословную от 1917 года, от Октябрьского переворота, а мы соединяем великий исторический путь России от Российской империи, с Московским княжеством и Киевской Русью. Это – единство русской истории. С учетом того, что появление ордена Андрея Первозванного как главной награды русского царства, а с 1721 года, когда царь Петр Алексеевич Романов принял титул императора, то уже российской империи. Главный орден, который тогда вручался исключительно за боевые заслуги. Первым кавалером ордена стал Федор Алексеевич Головин – правая рука Петра Великого. И дальше в этой плеяде Петр, по-моему, шел шестым или седьмым номинантом на эту награду".
Кстати, вторым, кто получил эту награду, был ставший предателем гетман Иван Мазепа. Эта новость так сильно расстроила Петра, что он даже изготовил для Мазепы специальный орден Иуды. Сам Петр Первый был отмечен орденом Андрея Первозванного лишь седьмым в 1703 году. Ему его присудили за военный подвиг – взятие двух шведских боевых кораблей в устье Невы. Всего за время существования ордена им были награждены более тысячи человек.
Сегодня Орден Святого апостола Андрея Первозванного является высшей наградой России. Его кавалерами за эти годы стали 14 граждан России и два иностранца – Нурсултан Назарбаев и Гейдар Алиев. Кстати, необходимость иметь награды для признания заслуг иностранных граждан была одной из причин возрождения этого ордена, отмечает председатель Гильдии геральдических художников России Михаил Медведев:
"Есть два обстоятельства, которые способствовали возрождению этого ордена. Во-первых, это старейший российский орден, так сказать, драгоценная историческая реликвия России. И с резонами возобновления, существования этого ордена все ясно. Это такая историческая драгоценность. В каком-то смысле не важно, в честь кого орден, как он выглядит, а важно, что это самая старинная российская награда. И, естественно, было желание вспомнить о ней и ее возродить. С другой стороны, было налицо чисто техническое обстоятельство. Высшей наградой страны, помимо "Героя России", был орден "За заслуги перед Отечеством". Но было затруднительно награждать этой наградой иностранных глав государств, поскольку речь шла не об их отечествах, а об их заслугах перед Россией. Кроме того, в большинстве случаев для награждения высокопоставленных иностранцев нужны награды, оформленные определенным образом. С учетом международной практики и традиций. И Андрей Первозванный здесь был очень кстати. В результате его так и не использовали в полную силу для награждения первых лиц иных государств, это было как-то связано с перипетиями внешней политики".
В статуте этого ордена отмечается, что им "награждаются выдающиеся государственные и общественные деятели и другие граждане Российской Федерации за исключительные заслуги, способствующие процветанию, величию и славе России".