В прессе широко обсуждается сенсационный прогноз астронома из Техасского университета Джудит Дьордь-Рис. По ее подсчетам, астероид 2012ТС4, который 12 октября 2017 года приблизится к нашей планете на минимальное расстояние, гипотетически, может столкнуться c Землей.
Сенсацией, строго говоря, этот прогноз не является. В долгосрочном прогнозе МЧС РФ, опубликованном в марте этого года, было сказано, что до 2050 прогнозируется 11 сближений астероидов с Землей до расстояний, меньших среднего радиуса лунной орбиты. И ближайшее во времени сближение, как сказано в прогнозе, состоится 12 октября 2017 года с тем самым астероидом 2012ТС4. Предполагается, что он пройдет на расстоянии 115 тысяч километров от Земли – это примерно треть радиуса лунной орбиты.
Теоретически нельзя исключить и того, что по каким-то причинам астероид приблизится к Земле на меньшее расстояние. Однако, например, в Европейском космическом агентстве оценивают шансы столкновения как "один на миллион".
Единственная новость в сообщении ученого из Техасского университета – это размер астероида. Дьордь-Рис оспорила принятую оценку диаметра 2012ТС4 в 17 метров и оценивает ее примерно в 40 метров.
Если эта оценка верна, то получается, что астероид примерно в два раза больше по диаметру знаменитого Челябинского метеорита. Это существенно меняет подсчет возможного ущерба в случае вхождения 2012ТС4 в атмосферу Земли, говорит генеральный директор НП "Центр планетарной защиты" Анатолий Зайцев.
"Это значит, что он примерно в 10 раз будет больше по массе, чем Челябинский метеорит. Соответственно, если у Челябинского мощность взрыва была около половины мегатонны, то здесь мощность взрыва будет порядка 5 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Это очень серьезная мощность. Примерно такие же характеристики были у Тунгусского метеорита. Тогда площадь поражения в сибирской тайге была около 2 тысяч квадратных километров – это примерная площадь Москвы", – сказал Анатолий Зайцев в эфире радио Sputnik.
В любом случае, говорит эксперт, опасаться нужно не уже давно открытых астероидов, траектории которых можно рассчитать заранее с большой точностью. Опасность представляют неизвестные или малоизученные небесные тела. Особенно если они неожиданно приближаются к нашей планете с ее дневной стороны – как знаменитый Челябинский метеорит.
"Основная проблема состоит в том, что до сих пор нет эффективной системы обнаружения. Этот астероид летел с дневной стороны планеты, а астрономы днем не могут эффективно вести наблюдения. Чтобы обнаруживать подобные объекты, нужен космический сегмент наблюдения – космический телескоп, или лучше два. Но этого пока нет. На ночной стороне планеты работают наземные обсерватории, и работают эффективно. Они могут обнаружить даже вот такие неожиданно приближающиеся потенциально опасные объекты за многие часы до их вхождения в атмосферу. И заранее оповестить население возможность есть. А с дневной стороны планеты пока обнаружение приближающихся космических объектов затруднено. Нужно создавать комплексную систему защиты. Существующие технологии позволяют ее создать – и космические телескопы, и космические аппараты-перехватчики", — уверен Анатолий Зайцев.
По словам эксперта, создать планетарную систему защиту можно за достаточно короткий срок. Вопрос лишь в политической воле.
"Нужна политическая воля не одной отдельной страны, а как минимум ряда ведущих стран мира. Мы уже делали по этому поводу доклад в Комитете ООН по космосу. Все это вроде бы воспринимается… но вы сами понимаете, чем лидеры ведущих стран в последнее время занимаются. А без объединения усилий здесь – никак", – заключил Анатолий Зайцев.