Пятнадцатого июля 1975 года начался первый в истории совместный советско-американский полет космических кораблей "Союз" – "Аполлон". В состав "Союза-19" входили Алексей Леонов и Валерий Кубасов. Экипажем "Аполлона" были Томас Стаффорд, Вэнс Бранд и Дональд Слейтон. Двум кораблям предстояло состыковаться. Для этого советским и американским специалистам пришлось решить массу технических вопросов, связанных с совместимостью стыковочных агрегатов. В итоге все прошло благополучно, и Леонов со Стаффордом пожали друг другу руки в шлюзовом отсеке: их знаменитое "рукопожатие в космосе" транслировалось на весь мир. По замыслу руководителей полета, встреча космонавта и астронавта должна было произойти, когда "Союз" и "Аполлон" пролетали над Москвой. Однако это случилось в тот момент, когда космические корабли оказались над Эльбой – над тем районом, где тридцатью годами ранее встретились советские и американские военные, разгромившие гитлеровскую Германию.
Рекомендуем