13 мая 1840 года родился французский писатель Альфонс Доде. Создатель Тартарена из Тараскона родился в семье фабриканта, который вскоре разорился. Из-за этого Альфонс смог получить только среднее образование. В 17-летнем возрасте он и его старший брат Эрнест отправились в Париж, где стали журналистами.
Первую известность Доде принес сборник рассказов "Письма с моей мельницы". А почти сразу вслед за этим в 1869 году в газете начинает печататься его роман "Необычайные приключения Тартарена из Тараскона". Это колоритный и веселый роман о "малой родине" Альфонса Доде – Провансе. Главный герой произведения Тартарен – провансалец, как и сам писатель.
Так Альфонс Доде, поначалу сам того не ведая, создал тип литературного героя на все времена. Тартарен появился в определенной среде и в конкретную эпоху, однако его имя стало нарицательным. В 1880-е годы Доде возвратится к своему главному герою, напишет еще два романа-продолжения: "Тартарен в Альпах. Новые похождения тарасконовского героя" и "Порт Тараскон. Последние приключения знаменитого Тартарена", однако они не имели у читателей такого же успеха, как самый первый роман.
Слава настигла Доде в возрасте 30 лет, он вошел в круг тогдашних корифеев литературы, среди которых – Гюстав Флобер, Эмиль Золя, братья Гонкуры и Тургенев, проживавший почти все время в Париже.
Главные произведения Альфонса Доде были написаны в течение всего лишь одного десятилетия – с 1866-го по 1876-й годы. После этой плодотворной эпохи он проживет еще двадцать лет и будет ежегодно выпускать по роману или пьесе, большинство из которых ныне основательно подзабыты. Разве что пьеса "Арлезианка", которая была положена на музыку композитором Жоржем Бизе.
Зато остался Тартарен из Тараскона. Доде называет этого "бравого рантье" "бесстрашным несравненным Тартареном", хотя тот был всего-навсего самодовольным хвастуном и фразером. Но, вместе с тем, Тартарен – это человек на все времена, Дон Кихот и Санчо Панса в одном лице.