11 июня 1858 года в Санкт-Петербурге был освящен Исаакиевский собор, построенный по проекту Огюста Монферрана. Он стал четвертым храмом, воздвигнутым на этом месте. Первую церковь возвели практически сразу после основания Санкт-Петербурга. Вернее, ее перестроили из здания чертежного амбара.
Храм был освящен во имя преподобного Исаакия Далматского – Петр I родился в день памяти этого святого. В 1712 году царь обвенчался здесь с Екатериной I. Вторая Исаакиевская церковь была заложена в 1717 году в камне. А третье здание храма – полвека спустя, в 1768 году, и строилось оно очень долго. К концу царствования Екатерины II храм так и не был построен.
Павел I, вступив на престол, со свойственной ему энергией, приказал завершить строительство в кратчайшие сроки. Исполнил приказ императора придворный архитектор Винченцо Бренна, строитель Михайловского замка. Однако ему пришлось сильно отступить от первоначального проекта, уменьшить размеры верхней части здания и главного купола.
В 1816 году работу над проектом нового Исаакиевского собора поручили молодому архитектору Огюсту Монферрану. Строительство продвигалось медленно. Из-за болотистых невских берегов в основание пришлось вбить 12 тысяч просмоленных свай. Два года ушло на установку колонн четырех крытых галерей – портиков. Еще 10 лет возводились стены, своды, купол и колокольни. В общем, до конца строительства не дожили не только Александр I, но и сменивший его на троне Николай I.
Освящение собора состоялось в 1858 году в присутствии императора Александра II.Исаакиевский собор стал в те времена самым дорогим храмом в Европе. Он обошелся в 23 миллиона рублей.
А в народе говорили, что длительное строительство собора связано вовсе не со сложностью работ, а с тем, что некий прорицатель предсказал Монферрану смерть сразу после завершения храма. Вот он и затягивал со строительством. Но все равно умер архитектор через месяц после освящения Исаакия.
Согласно еще одной народной легенде, дом Романовых должен был пасть после снятия строительных лесов, которые окружали собор еще долгое время после освящения. Совпадение или нет, но окончательно леса сняли в 1916 году, а в марте 17-го Николай II отрекся от престола.