19 июня 1874 года скончался французский писатель и журналист Жюль-Габриель Жанен.
Его называли "королем критиков". А прославился он прежде всего, как автор романа "Мертвый осел и гильотинированная женщина" 1829 года – образец творчества так называемых "неистовых романтиков". "Неистовые романтики", преобразовав традиции готического романа, изображали фантастическое ужасное в житейском обыденном. "Мертвый осел и гильотинированная женщина" - это пародия на готические романы Анны Радклиф, в которой тема смертной казни и страданий подаются Жаненом весело и юмористически. Это произведение было в библиотеке Пушкина, который называл роман "прелестным Ослом" и "одним из самых замечательных сочинений настоящего времени".
Роман Жанена породил множество подражаний. А в своих статьях он говорил, что во Франции после эпохи революций произошла и "революция нравов", суть которой, по его мнению, состоит в исчезновении у французского общественного организма "аристократического полушария". На смену аристократии пришла "вооруженная своими правами и своей мощью великая нация лавочников".
Он также издал сборник "Критические статьи. Портреты и характеры современников". Это – представление Жанена о хаосе, который, по его мнению, и есть главный двигатель мировой истории. Он писал: "Хаос – всеобщее достояние, особенно тогда, когда кроме хаоса не существует ничего".
Портреты современников, описанные Жаненом, получились совсем негероическими и чрезвычайно пестрыми. Среди его героев - художники, ювелиры, журналисты, писатели, фармацевты, виноторговцы, шансонье, гадалки...
Современники отмечали легкий и изящный стиль Жанена. А вот Оноре де Бальзак вывел его в своей "Человеческой комедии" в облике продажного и беспринципного журналиста Этьена Лусто.
Впрочем, писатель сделал это из чувства мести: в свое время Жанен критически и иронично отозвался о пьесе Бальзака "Вотрен". Вот писатель и отомстил, несмотря на то, что позднее Жанен воздал должное его мастерству романиста.