Какая-такая эта сапа? И что за способ действия особо целеустремленных личностей – тихой сапой?
Тихой сапой (идти, добиваться)— украдкой, крадучись; тайком, скрытно; медленно и незаметно. Сапа в тихую мирную жизнь обывателей, а главное, в их язык, проникла незаметно из лагеря военных. Сапа – это траншея, ров для подхода к крепости, окоп. Сапы рыли по направлению к противнику при наступлении на открытой местности. Такие подкопы делали при осаде крепостЕй, а, чтобы враг не заметил, рыли сапы тихо, скрытно. Землю из подземных ходов выносили почти бесшумно, опять-таки для того чтобы противник ничего не заподозрил.
Слово сапа – из французского "ход сообщения", "подкоп", от этого подкопа, от сапы, и французский глагол в значении "прорывать ходы сообщения", "рыть окопы". Этот французский глагол, как и сапа, отметился в русском языке, слово сапёр образовано именно от этого глагола, в русском языке с середины XIX (с 1847 года). У Даля сапёр определяется по-военному лаконично: "военный инженер, прикопного дела мастер".
Такие вот языковые родственники - тихой сапой и сапёр. И не подкопаешься.