РВСН – это элитные войска, которые защищают ядерный паритет и сдерживают возможную агрессию противника. Это одна из главных составляющих стратегических ядерных сил России наряду с морскими стратегическими силами и стратегической авиацией. При этом на РВСН приходится больше половины всех носителей ядерных зарядов.
Необходимость создания новой структуры возникла после Великой Отечественной войны с развитием советского и зарубежного ракетного, а затем и ракетно-ядерного оружия. В СССР тогда появились новые отрасли: ракетно-космическая промышленность и промышленность ядерных боеприпасов.
С 1959 года СССР ставил на боевое дежурство ракетные соединения и части, оснащенные ракетами средней дальности и межконтинентальными баллистическими ракетами. К 70-м годам между СССР и США был достигнут ядерный паритет, но разработка новых вооружений не прекратилась.К середине 1980-х годов началось производство мобильных межконтинентальных боевых ракет "Тополь".