Русский язык – один из самых распространенных в мире, он восьмой по численности говорящих и седьмой по числу тех, для кого он родной. В мире на нем говорят 258 миллионов человекСогласно переписи населения, русским языком владеет 99% населения страны. Выше всего этот процент оказался в Ненецком автономном округе, Республике Мордовия, Амурской и Нижегородской областях.
При этом меньше 90% опрошенных указали владение русским в Республике Тыва, Санкт-Петербурге и Ингушетии.
Помимо России русский язык распространен в странах, которые входили в состав СССР – там остаются и носители, и те, кто использует русский в качестве языка межнационального общения.Русский признан официальным языком или имеет некоторые официальные функции в Южной Осетии, Приднестровье, Казахстане, Кыргызстане, Абхазии, Молдавии, Румынии, Таджикистане, Узбекистане. В Белоруссии он – государственный, наравне с белорусским.
Контакты с другими народностями породили смешанные языки на основе русского – пиджины. Одни из самых известных – руссенорск, который обслуживал общение русских и норвежских торговцев, и кяхтинский пиджин, который позволял общаться русским с китайцами.