Знаете ли вы, что в собирании живописи для Эрмитажа поучаствовал один отставной английский моряк? Его звали Джеймс Кристи. К тому времени, как Екатерина II занялась музейным коллекционированием, он раскручивал свой аукционный дом. Однажды представители русской императрицы в Англии заинтересовались коллекцией премьер-министра Роберта Уолпола. Внук Уолпола намеревался ее продать, но в его родной стране ни у кого не нашлось средств для покупки. И тогда на сцене появился Джеймс Кристи, чтобы совершить одну из самых успешных в своей жизни сделок. Он объявил Уолполу-младшему: я знаю, кто купит картины за 40 000 фунтов стерлингов – ему было известно, что Екатерина не скупилась на приобретение предметов искусства. Оставалось свети продавца с покупателями, но в английском парламенте вдруг возникли дебаты: разве можно разбрасываться национальным достоянием? Оказалось, что можно, потому что живых денег Уолполу снова никто не предложил. В итоге в Петербург привезли двести полотен – работы Рубенса, Рембрандта, Ван Дейка и других гениев прошлого. А через несколько лет картинная галерея, где они прежде хранились и куда их требовали вернуть английские парламентарии, сгорела дотла.
Рекомендуем