Шестого сентября 1566 года скончался султан Османской империи Сулейман I Великолепный. Когда он после смерти своего отца Селима I взошел на трон, иностранные послы писали из Константинополя, что на смену "бешеному льву" пришел "ласковый ягненок". И действительно, Сулейман в отличие от отца не прославился чрезмерной кровожадностью, и по меркам того времени был человеком уравновешенным и справедливым.
Тем не менее, Сулейман, несмотря на всю свою умеренность, тоже, как и его предшественники на троне, мечтал о военной славе. Он провел 13 военных кампаний, 10 из которых — в Европе. В 1529 году Сулейман во главе 120-тысячного войска осадил Вену, его передовые отряды вторглись в Баварию. В это время Европа была разобщена: католики воевали с протестантами, император Священно Римской империи – с папой, Франция – с Испанией. А еще свирепствовали инквизиция и эпидемии. Собственно, в основном из-за массовых заболеваний османы и не смогли взять Вену. Сулейман, потеряв треть армии, отошел к Константинополю. А если бы Вена пала, думается, история Европы был бы совсем иной...
Но итоги походы Сулеймана все-таки были успешными: он подчинил себе Венгрию, Боснию, Герцеговину, Славонию, Трансильванию. А Священная Римская империя обязалась выплачивать Сулейману дань. При нем Османская империя достигла своего наивысшего расцвета и вполне могла претендовать на титул всемирной империи – в ее состав входили огромные территории Азии, Северной Африки и Европы.
И еще: это в Европе Сулеймана называют "Великолепным", а на востоке он известен как "Сулейман Законодатель". До него жизнь империи регулировалась нормами шариата, однако он справедливо посчитал, что огромное государство, в котором проживают разные народы и конфессии, не может нормально существовать только на основе религиозных постулатов.
Султан, сам писавший стихи, оказал большой вклад в развитие культуры и зодчества. При нем были построены три мечети, считающиеся шедеврами мировой архитектуры – "Селимие", "Шехзаде" и "Сулеймание".
"Великолепный век" Сулеймана I ознаменовался строительством роскошных дворцов, богатые интерьеры которых известны современным любителям телесериалов об османских султанах. Считается, что наложницы в гареме Сулеймана были бесправными невольницами. Но это не так. Была одна умная и мудрая женщина, которая смогла не только завоевать расположение султана, но и подчинить его своему влиянию. Это – Хюррем-султан, она же Роксолана. Точное имя этой женщины неизвестно. Известно только, что она – славянка, взятая в плен на территории современной Украины, и еще девочкой попавшая в гарем. Историки считают, что Роксолана оказала большое влияние и на Сулеймана, и на развитие Османской империи.