В августе 1836 года родился писатель Петр Дмитриевич Боборыкин, ныне основательно подзабытый. Автор таких известных романов, как "Китай-город" и "Василий Теркин". Нет, боборыкинский Василий Теркин – это не храбрый и жизнерадостный солдат, а коммерсант. По словам Горького, Боборыкину первому в русской литературе удалось воспроизвести облик просвещенного, политически мыслящего купца.
Петр Дмитриевич был исключительно эрудированным и образованным человеком. Его вполне можно назвать философом, экономистом, искусствоведом, театралом. Умнейший собеседник и блестящий рассказчик. Считается, что именно Боборыкин пустил в оборот слово "интеллигенция".
Он сотрудничал с лучшими журналами: "Отечественные записки", "Вестник Европы", "Русская мысль", был чрезвычайно плодовит. Романы на "злобу дня" сыпались из него нескончаемым потоком. Язвительный Тургенев как-то написал Салтыкову-Щедрину: "Я легко могу представить Боборыкина на развалинах мира, строчащего роман, в котором будут воспроизведены самые последние "веяния" погибающей земли. Такой торопливой плодовитости нет другого примера в истории всех литератур! Посмотрите, он кончит тем, что будет воссоздавать жизненные факты за пять минут до их нарождения"...
Боборыкин был знаком практически со всеми знаменитыми современниками. Достоевский, Островский, Лев Толстой, Герцен, Гончаров, Тургенев, Некрасов, Чехов, Уилки Коллинз, Дюма-сын, Флобер, Золя, Мопассан. Но братья по цеху его не очень жаловали. Печатно они называли Боборыкина несколько двусмысленно, но корректно: "маститый романист", "почтенный автор". А непублично – "Пьер Бо-Бо", "нана-туралист", "Боборыша". Однако Лев Толстой ценил талант Петра Дмитриевича, писал: "Боборыкин замечательно чуток. Это заслуга. Я предлагаю его к избранию в почетные члены Академии наук. Если это можно, то я повторяю это предложение шесть раз". Чехов назвал Петра Дмитриевича "добросовестным тружеником", романы которого дают большой материал для изучения эпохи.
Боборыкин весьма вовремя покинул Россию – еще в начале XX века. Его стороной обошли и Первая мировая, и революции, и Гражданская война. Он тихо угас в 1921 году в швейцарском городке Лугано за несколько дней до своего 85-летия. И все-таки Боборыкин навсегда вошел в сокровищницу русской литературы как автор "Китай-города" – одного из лучших романов о Москве.