Девятого августа 1516 года скончался нидерландский художник Иероним Босх, пожалуй, один из самых загадочных живописцев в истории. В его биографии до сих пор много белых пятен и тайн. Его дед, отец и братья тоже были живописцами. Но их имена сейчас известны разве что специалистам. Они носили фамилию ван Акен, поскольку происходили из Ахена, старинного города, в котором долгое время короновали императоров Священной Римской империи и похоронен Карл Великий. Иероним тоже взял себе псевдоним от названия родного города, входившего тогда в состав Бургундского герцогства, Хертогенбос – Ден Босх.
Наследие художника невелико: 25 триптихов и картин. Среди них – "Страшный суд", "Сад наслаждений", "Искушение святого Антония", "Корабль дураков", "Блудный сын". Искусствоведы говорят, что Босху первым в живописи удалось передать кошмары, терзавшие сознание современного ему человека. Особенно удавались Босху изображения ада и нечистой силы. Коллеги называли Босха "почетным профессором кошмаров". А нынешние специалисты считают его сюрреалистом эпохи Возрождения и полагают, что живописец обладал пророческим даром. Так, картины Страшного Суда Босха многие соотносят с войнами и катаклизмами последних двух столетий.
А в одном из соборов Хертогенбоса, расписанных Босхом, сохранилась загадочная фреска: толпы праведников и грешников, простерши руки ввысь, наблюдают за летящим на них зеленым конусом с ярким белым шаром света внутри. В центре него – странная фигура: она имеет не совсем человеческие пропорции и лишена одежды. Многие всерьез считают фреску свидетельством того, что Босх, возможно, воочию наблюдал посадку на Землю инопланетного корабля с пришельцами.
Босх прожил более 60-ти лет и был похоронен в родном Хертогенбосе, в приделе собора Святого Иоанна, который некогда расписывал. В 1977 году захоронение вскрыли археологи – оно оказалось пустым! Там лежал только осколок какого-то камня, который излучал слабое свечение. Ученые хотели продолжить исследования сверхъестественных свойств могилы Босха, но им это запретила церковь, посчитав, что они оскверняют могилу художника. Все верно: тайна жизни и смерти самого таинственного художника должна оставаться тайной.