Шестого августа 1806 года последний император Священной Римской империи Франц II отрекся от престола. Конец империи. И крах очередного проекта "единой Европы".
Священная Римская империя германской нации была образована в 962 году и состояла примерно из 350 государств. Лоскутное одеяло, к тому же с очень сложной феодальной иерархией. Вроде как она считалась наследницей империи Карла Великого. Но центральная власть была слабая. Императора немецкие князьки признавали своим сюзереном, но у себя внутри делали, что хотели без оглядки на него. Еще Вольтер верно заметил: "Священная Римская империя не была ни священной, ни римской, ни империей".
Герцен писал: цивилизация Рима была гораздо выше и человечнее, нежели варварский порядок средневековой Европы. Что же последовало за блестящей эпохой Рима? Варварство многих веков. Из освобождающего Евангелия сделали притесняющее католичество, из религии любви и равенства – церковь крови и войны. В те времена умные люди говорили: священник и солдат гораздо ближе друг к другу, нежели думают.
Со Священной Римской империей одним махом покончил Наполеон. После разгрома Австрии и России в 1805 году и Пруссии в 1806 году он собрал всех этих немецких князей, ландграфов, баронов и прочих правителей и мелких хозяйчиков – и по-военному просто предъявил им ультиматум-приказ: выйти из состава империи и объединиться в Рейнский союз. Сразу после известия о его создании последний император Священной Римской империи Франц II отрекся от этого титула и объявил себя главой Австрийской империи.
А Рейнский союз нужен был Наполеону для продолжения континентальной блокады Британии. Но не только. Он тоже создавал свой проект "единой Европы", а посему кроил границы государств по своему усмотрению. Но из попытки Наполеона объединить Европу под единой властью тоже ничего не вышло, как позднее и из попытки Гитлера. Кстати, Наполеона и Гитлера многое объединяет. Их вполне можно поставить на одну "доску". Просто методы были разные: у Наполеона – наследие революции и энциклопедистов и "правда больших батальонов", а у Гитлера – расовая теория и Дахау.
Гитлер доказывал свою "гениальность" и "исключительность" танками, а Наполеон – кирасирскими дивизиями. В общем, разница не большая, а цель-то была схожая.
А из Рейнского союза ничего не вышло. Правда, Наполеон исправно получал от послушных немцев и деньги, и "пушечное мясо". Именно государства Рейнского союза позднее составили те "двунадесять языков", которые пришли в 1812 году в Россию в составе Великой армии. Союз просуществовал до 1813 года, пав под ударами русских штыков. Что ж! Нам не впервой исправлять чужие ошибки и глупости.