Пятого августа 1943 года был произведен первый победный салют во время Великой Отечественной войны.
В этот день в ходе Курской битвы были освобождены от немецко-фашистских захватчиков города Орел и Белгород. Для чествования войск, которые их освобождали, верховный главнокомандующий Сталин приказал произвести в Москве праздничный артиллерийский салют, аналогично тому, как в древние времена победителей всегда приветствовали колокольным звоном.
Диктор Юрий Левитан впоследствии вспоминал: "5 августа позвонили из Кремля: "Сводки Совинформбюро сегодня не будет. Готовьтесь к чтению важного документа! Сообщите, что между 23 и 23 часами и 30 минутами будет передано важное правительственное сообщение". Наконец появился офицер с большим запечатанным конвертом. Вручает его председателю Радиокомитета. На пакете надпись: "Передать по радио в 23.30". А времени уже, можно сказать, нет. Бегу по коридору, на ходу разрываю пакет. В студии уже произношу: "Говорит Москва", а сам торопливо пробегаю глазами текст. Читаю и нарочно растягиваю слова, чтобы успеть заглянуть в следующие строчки, узнать: "При-каз-з-з-з Вер-хов-но-го ко-ман-ду-ю-ще-го...". И вдруг понимаю – большая победа: Орел и Белгород освобождены! Зарябило в глазах, пересохло горло. Торопливо глотнул воды, рывком расстегнул воротник... Все охватившие меня чувства вложил я в заключительные строки: "Сегодня, 5 августа, в 24 часа столица нашей Родины – Москва будет салютовать нашим доблестным войскам, освободившим Орел и Белгород, двенадцатью артиллерийскими залпами из 120 орудий"...
Это был первый салют за все время Великой Отечественной войны, поэтому за Орлом и Белгородом закрепилось наименование "город первого салюта". А всего за время Великой Отечественной войны было произведено 365 победных салютов.