29 июня 1900 года родился французский писатель Антуан де Сент-Экзюпери. По-настоящему судьба создателя "Маленького принца" началась после того, как он получил права летчика. И первый роман Сент-Экзюпери, написанный в 1929 году, был, конечно же, посвящен авиации – "Южный почтовый".
Каким запомнился Сент-Экзюпери? Обаятельным, добродушным. Улыбка всегда украшала его лицо. При этом, несмотря на свою профессию летчика, Антуан был крайне рассеянным человеком. Он мог забыть закрыть в своей квартире кран и залить соседей снизу. Но это еще полбеды! Управляя самолетом, он не раз совершал посадку не на свою полосу. Сент-Экзюпери за летную карьеру потерпел 15 аварий. Один раз чуть не погиб, когда его самолет из-за поломки сел в бескрайней ливийской пустыне. К счастью, умирающего от жажды Сент-Экзюпери спасли кочевники-бедуины...
Когда началась Вторая мировая, он на следующий день после объявления войны пошел добровольцем. Друзья пытались его отговорить, но Сент-Экзюпери был непреклонен: "Я обязан участвовать в этой войне. Всё, что я люблю, — под угрозой. Я хочу драться, меня вынуждают к этому любовь и моя внутренняя религия".
Он служил в ВВС "Сражающейся Франции" Шарля де Голля. 31 июля 1944 года Сент-Экзюпери полетел в разведку – и не вернулся. Его долго считали пропавшим без вести. И только в 1998 году в море около Марселя нашли браслет, на котором выгравировано имя "Консуэлла" – это имя жены писателя. А еще позже обнаружили обломки самолета Сент-Экзюпери...
Его самое известное произведение – "Маленький принц". Это сказка и для детей, и для взрослых. Легкий изящный стиль, рисунки автора и фразы, ставшие крылатыми: "Все взрослые сначала были детьми, только мало кто из них об этом помнит", "Ты навсегда в ответе за тех, кого приручил"...
"Маленький принц" входит в список "100 книг века" всех авторитетных изданий и организаций мира. Сказка переведена на более чем 180 языков. В нашей стране первый перевод "Маленького принца" был сделан Норой Галь. Однако большинство журналов отказалось от сказки – их смущал, как говорили в редакциях, абстрактный гуманизм Сент-Экзюпери. Согласился напечатать перевод только заместитель главного редактора журнала "Москва" Лев Овалов, создатель майора Пронина.
Друг Сент-Экзюпери Леон Верт вспоминал: "Он обладал властью не только покорять детей, но и убеждать взрослых, что они – такие же настоящие, как герои волшебных сказок. Сент-Экзюпери до конца жизни так и не расстался с детством".