11 июня 1899 года в семье одесского купца 2-й гильдии родился авантюрист Осип Беньяминович Шор – прототип Остапа Бендера. По некоторым данным, он был каким-то дальним родственником Ильи Ильфа. Рассказывал о своих приключениях Валентину Катаеву, брату Евгения Петрова.
Шор учился в гимназии, некоторое время был студентом Новороссийского университета. Уже в молодости прославился своей предприимчивостью, живым умом и хорошим чувством юмора, занимался разнообразными авантюрами. Рассказывали, что в годы НЭПа на сельскохозяйственной выставке он продемонстрировал курицу совсем без перьев, которую не надо ощипывать. Мечта всех поваров и домохозяек!
Одесские газеты растиражировали весть об уникальном открытии отечественных селекционеров. Хозяева птицеферм послали своих агентов в Одессу узнать подробности. Солидный профессор прочел им целую лекцию о революции в области птицеводства. В роли профессора выступил загримированный Осип Шор. Его фирма "Идеальная курица" заключила контракты с птицефабриками.
Однако в назначенное время партии "раздетых" кур заказчикам так и не поступили, а сама фирма испарилась. В офисе "Идеальной курицы" нашли только одну птицу с запиской на шее: "Мы, одесские селекционеры, вывели еще и курицу без головы"...
Потом Шор подал известной банде Васьки Косого гениальную идею ограбления банка: воры пробрались в хранилище через печные трубы, переодевшись трубочистами. А Шор получил свой гешефт за идею.Он же предложил одесскому раввину идею продавать места в раю. Для наглядности на стене синагоги была вывешена схема рая, представленная как фешенебельный пансионат. А внизу – прейскурант, где каждый мог выбрать себе местечко в раю по вкусу и по карману.
В трудные годы революций и войн Шор выдумывал самые необычайные проекты, чтобы не умереть с голоду. Представлялся гроссмейстером, устраивал платные сеансы одновременной игры, хотя в шахматы играл плохо. Еще он умело выдавал себя за всяких должностных и проверяющих лиц – благо в 20-е годы в них было весьма сложно разобраться. А потом Шор женился на весьма тучной женщине: он очень бедствовал, а она была хозяйкой продуктовой лавки... Знойная женщина, мечта поэта!
После этого Шор работал в одесском угрозызске, снабженцем на стройках социализма. В старости проживал у сестры в Москве в крохотной комнатке. О своем "боевом" прошлом он никому уже не рассказывал. Об Осипе Шоре многие, знавшие его, отзывались с симпатией: веселый, остроумный, добродушный. А вторая жизнь Шора началась в романе "Двенадцать стульев", и была гораздо интереснее первой.