27 мая 1974 года Валери Жискаар д’Эстен вступил в должность президента Франции. Из дворян, участвовал в Движении Сопротивления, освобождал в 1944 году Париж, соратник Шарля де Голля, входивший в его ближайший круг окружения.
Во время правления Жискар д’Эстена были предприняты масштабные государственные проекты: сооружение скоростных железных дорог TGV и строительство АЭС. При нем был построен один из лучших музеев мира – Д’Орсе.
Жискар д’Эстену была чужда чопорность, он не любил официоза, приглашал на завтрак в Елисейский дворец простых рабочих. Президент упростил процедуру развода, разрешил аборты, отменил цензуру в кино – на экраны, в частности, вышла нашумевшая "Эммануэль". Впрочем, тут присутствовал и личностный момент: Сильвия Кристель, героиня этого пикантного фильма, была многолетней любовницей Валери Жискар д’Эстена, чего они оба не скрывали.
Жискар д’Эстен не был сторонником внешней политики Шарля де Голля. При нем Франция стала постепенно возвращаться в военные структуры НАТО. Он также был главным редактором конституции Евросоюза, выступал за создание единой европейской валюты.
Вместе с тем, при нем Франция оставалась одной из самых дружественно настроенных к СССР стран Запада. У Жискар ’Эстена установились дружественные связи с Брежневым. Страны подписали декларацию о развитии дружбы и сотрудничества, углублялись советско-французские отношения в области экономики и культуры.
В последний раз Валери Жискар д’Эстен побывал в Москве в 2015 году. Он открыто говорил, что санкции против России вредят Европе и мировой экономике. И никогда не ставил под сомнение принадлежность Крыма.Выступая в Московском университете, Жискар д’Эстен заявил: "Давайте обратимся к истории. Крым был завоеван Россией несколько веков назад... И он никогда не был украинским. До того, как Крым завоевала Россия, он был под властью Турецкого государства, и Украина даже не фигурировала в этом процессе... Крым – это Россия".