25 мая 1781 года скончался "арап Петра Великого" Абрам Петрович Ганнибал. Он появился на свет в семье абиссинского князя. Еще мальчиком он был отправлен ко двору турецкого султана в качестве заложника. Такая "милая" практика тогда существовала как знак лояльности. Впрочем, есть другая версия: Ибрагим, а таковым первоначально было его имя, вовсе не княжеского происхождения. Он – безродный арапчонок, которого турецкие работорговцы привезли с территории нынешнего Камеруна.
Он был выкуплен русским послом и отправлен к царю в Петербург. Петру арапчонок полюбился, он отметил в нем живость и "склонность к наукам разным". "Арап" был крещен Петром с именем Абрам, и стал близким к царю человеком. Фамилию ему дали в честь карфагенского полководца.
Ганнибал был отправлен в Париж для обучения наукам: инженерному делу, баллистике и фортификации. Получил чин артиллерийского капитана, даже поучаствовал в войне против испанцев. А из Парижа в Россию "арап Петра Великого" уехал после грандиозного скандала. У него завязался бурный роман с немолодой уже графиней. Плодом этой страсти стал ребенок, который, как и следовало ожидать, родился черным. Мужа графини, чтобы он ничего не узнал, отправили подальше вон. А вместо арапчонка купили у какой-то бедной семьи белого ребенка.
Абрам Петрович Ганнибал пережил семь императоров и императриц. Всю свою жизнь строил крепости и арсеналы, в том числе в Кронштадте и Петропавловской крепости. Пытался бороться с всесильным Меншиковым, за что угодил в Сибирь. Вновь возвысился при Елизавете Петровне, получил чин генерал-аншефа – полного генерала и орден Александра Невского.
Дети Ганнибала окончательно обрусели. Один из его сыновей – Осип – женился на дочери тамбовского воеводы. У него родилась дочка – Надежда, которую в свете прозвали "прекрасной креолкой". В 1796 году она вышла замуж за гвардейского поручика Сергея Львовича Пушкина.
А еще в свое время Абрам Петрович Ганнибал посоветовал своему сослуживцу Василию Ивановичу Суворову не запрещать, а поощрять увлечение его сына Александра военным делом и военной историей. Кто знает, может, если бы не мудрый совет "арапа Петра Великого", Россия лишилась бы величайшего полководца.