28 марта 1775 года был обнародован манифест Екатерины II о свободе предпринимательства. Он упразднял монополии на производство и промышленность, которые ввел еще Петр I и которые со временем стали тормозом для внутренней и внешней экономики. Он снимал сборы с добытчиков пушнины, рыбы, птицы, разрешал заниматься кузнечным делом и заводить "всякого рода рукоделия". Кроме того, прощались все участники крестьянской войны Емельяна Пугачева, а беглым крестьянам дозволялось вернуться на места прежней службы без опасности быть наказанными. Документ также выделял купечество в особую корпорацию и вводил границы объема капиталов, определяющих принадлежность к той или иной гильдии: первая – капитал более 10 000 рублей, вторая – от тысячи до 10 000 рублей, третья – от пятисот до 1000 рублей. Поводом для подписания манифеста было окончание русско-турецкой войны 1768–1774 годов, в которой Россия одержала убедительную победу над Османской империей.
Рекомендуем