Искусство развлекаться: первое московское кабаре

29 февраля 1908 года в Москве открылась "Летучая мышь". Так назвали закрытый клуб Художественного театра – место отдыха и развлечения для труппы, где по ночам разыгрывались веселые капустники и пародии на мхатовские спектакли. Но поскольку в них участвовали такие знаменитые актеры, как Книппер-Чехова, Москвин, Качалов и даже сам Станиславский, а среди гостей бывали Рахманинов и Шаляпин, то слава этих неформальных вечеринок быстро утекла за пределы МХТ. Уже через четыре года "Летучая мышь" превратилась в полноценный театр-кабаре – с платными билетами и массой желающих попасть на представления. У него появились и собственные постоянные артисты, блестяще совмещавшие все виды сценического искусства. После революции 1917 года кабаретье попытались приспособиться к новой жизни, но в 1920-м часть труппы во главе со своим основателем Никитой Балиевым все же уехала из России и несколько лет успешно гастролировала по Европе и США с программами "в русском стиле".