27 февраля 1598 года Земский собор Русского царства избрал царем Бориса Годунова. Годунов старался восстановить народное благосостояние, заботился об укреплении правосудия. В его правление развернулось масштабное строительство городов и крепостей. Он активно развивал экономические и культурные отношения с Европой. Его царствование могло быть успешным, если бы не разразился опустошительный голод, который унес более ста тысяч жизней. Причиной стало резкое похолодание климата, из-за чего на Руси три года подряд был неурожай: с 1601-го по 1603 годы. Борис Годунов раздавал бесплатный хлеб из государственных хранилищ, но его явно не хватало. Народ, подстрекаемый боярами, винил царя Бориса во всех бедах, в том числе и в убийстве царевича Дмитрия, сына Ивана Грозного. Поползли слухи, будто "прирожденный государь", царевич Дмитрий, жив. Это породило эпоху самозванства и Смутное время – почти сразу после скоропостижной смерти Бориса Годунова.
Рекомендуем