Первого февраля 1758 года родился генерал-лейтенант Августин Августинович Бетанкур – ученый, архитектор, директор Главного управления путей сообщения, и основатель Института Корпуса инженеров путей сообщения.
Он родился на испанском острове Тенерифе. Канарские острова были открыты его французским предком в 1402 году. Жан Бетанкур, хоть и объявил себя их королем, счел благоразумным стать вассалом короля Кастилии, что и обеспечило ему потомственное дворянство и высокое положение его семьи в Испании.
Августин окончил Королевскую академию изящных искусств в Мадриде, учился в Париже и Лондоне. Он был назначен генерал-инспектором всех дорог и мостов Испании. Однако нападение Наполеона на Испанию заставило Бетанкура покинуть родину. Он приехал в Россию, где в 1808 году был произведен в генерал-майоры. Августин Августинович оснастил паровыми машинами Тульский оружейный завод, построил пушечный литейный завод в Казани, по особой арочной системе воздвиг мосты на Ижоре, в Туле, Петергофе и Петербурге. В Москве он построил "экзерциргауз" – Манеж – самый большой тогда в мире зал без внутренних колонн и сводов. Бетанкур перенес Макарьевскую ярмарку в Нижний Новгород.
По его инициативе в 1810 году был учрежден Институт Корпуса инженеров путей сообщения, которым он руководил до конца жизни. В институте учились Павел Мельников и Николай Крафт, будущие строители Николаевской железной дороги, и многие другие инженеры-путейцы и ученые.
Бетанкур также возглявлял Главное управление путей сообщения. При нем в 1818–1822 годах было построено первое в России шоссе Петербург – Новгород – Москва. По иницитиве Бетанкура в Россию был приглашен Огюст Монферран, создавший Исаакиевский собор и Александрийскую колонну. Инженер спроектировал специальный кран для подъема колонн Исаакиевского собора.
В 2003 году в Санкт-Петербурге был открыт памятник Бетанкуру в сквере перед корпусом Петербургского государственного университета путей сообщения. В церемонии открытия участвовал наследный принц Испании дон Фелипе Астурийский, с 2014 года – король Филипп VI.