30 января 1930 года в Москве был запрещен колокольный звон. Власти столицы говорили, что пошли навстречу пожеланиям трудящихся: "В ответ на массовые требования со стороны общественных и рабочих организаций".
Впрочем, ранее вышло постановление НКВД "Об урегулировании колокольного звона". А до этого был запрещен набатный звон. В постановлении говорилось: "Виновные в созыве населения набатным звоном с контрреволюционными целями предаются революционному трибуналу". Учитывая, что в стране долгое время действовал революционный суд, основанный на ощущениях, а не на законах, под понятие "контрреволюционные цели" можно было подвести все, что угодно…
Борьба с колоколами велась на фоне пропагандистской кампании: власти говорили, дескать, в стране "зря пропадает" около 2 миллионов пудов ценнейшего цветного металла. А на строительстве Днепрогэса ой как не хватает меди, олова, цинка. Так колокольный вопрос сделали политическим. Того, кто выступает против уничтожения колоколов, можно смело записывать во вредители – тормозит индустриализацию страны, строительство ударных строек первой пятилетки.
В итоге кампании 1930 года в Москве на все "сорок сороков" остались неповрежденными лишь два комплекта колоколов – на храмах Ильи Пророка в Черкизове и Покрова на Лыщиковой горе. Был также спасен колокольный ансамбль Свято-Данилова монастыря. В начале XX века он насчитывал 18-ть колоколов общим весом в 25 тонн. Их звон был слышен в Кремле…
Знаменитый звонарь-специалист Константин Сараджев, который мог на слух различить каждый из четырех тысяч московских колоколов, говорил, что ансамбль Данилова монастыря "имеет величайшую музыкальную ценность".
Этими колоколами заинтерсовался научный сотрудник Гарвардского университета Томас Уиттимор, член американской благотворительной миссии в Москве. В 1930 году он предложил американскому промышленнику Чарльзу Ричарду Крейну выкупить у советского правительства весь даниловский ансамбль. Сделка была одобрена. Все 18 колоколов были демонтированы и отправлены поездом в Ленинград, а затем морем доставлены в Гарвардский университет.
О даниловских колоколах забыли до 1983 года, когда обитель была передана церкви. Начались переговоры о возращении святыни. В 1988 году президент США Рональд Рейган во время визита в Москву посетил Свято-Данилов монастырь и одобрил идею возвращения колоколов. Но еще понадобилось два десятилетия, чтобы вернуть реликвии на звонницу Свято-Данилова монастыря, а взамен передать Гарвардскому университету точные копии колоколов.