28 января 1820 года русская кругосветная экспедиция открыла Антарктиду. Она состояла из шлюпов "Восток" и "Мирный". Первым командовал Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен, позднее – адмирал, вторым – Михаил Петрович Лазарев, впоследствии адмирал и командующий Черноморским флотом.
По сути, русская экспедиция шла в никуда. Поскольку еще в 1774 году англичанин Джеймс Кук совершил плавание на самый крайний юг, где столкнулся с многочисленными айсбергами. А в большинстве мест его встретило сплошное ледовое поле. И тогда Кук заявил, что далее на юг плавать невозможно. Авторитет Кука был высок, и поэтому почти полвека никто не повторял попыток.
Но 28 января 1820 года русские шлюпы "Восток" и "Мирный" все-таки достигли нового континента, который назвали "льдинным материком". А название "Антарктида" появилось позднее, и по-гречески означало "напротив Арктики", "напротив севера".
На этом, казалось бы, можно поставить точку. Но не тут-то было! Англичане утверждают, что Антарктиду открыл их морской офицер Эдвард Брансфилд. Он якобы сделал это 30 января 1820 года – увидел "высокие горы, покрытые снегом". А вот никаких русских, дескать, он и в глаза не видывал.
С британцами категорически несогласны американцы. По их скромным понятиям, новый континент мог открыть только гражданин США. И таковым стал Натаниэль Палмер, который достиг берегов Антарктиды в ноябре 1820 года. У французов, голландцев и норвежцев есть на сей счет свое мнение. Помните, как в начале фильма "Берегись автомобиля" говорится: "Жители столицы утверждают, что эта невероятная история произошла в Москве. Одесситы настаивают, что она случилась именно в их городе. Ленинград и Ростов-на-Дону с этим не согласны. Семь городов оспаривают это точно так же, как семь городов называют себя родиной Гомера".Вот такая история с географией.
Кстати, Беллинсгаузену в энциклопедии "Британника" уделено всего лишь несколько предложений. Об открытии им Антарктиды – ни слова. Оно и понятно: в те времена англичане считали себя лидерами мира и светочами прогресса. И взвалив на себя такую ношу, естественно, они не могли позволить, чтобы какие-то русские открывали новые континенты. Это было исключительное "бремя" Британской империи!
И не надо думать, что речь идет только о престиже. Тут все гораздо серьезнее – это геополитика. Ради этого уже вовсю переписывается история XX века. В удивительное время живем! Мы не научились предсказывать будущее, но зато уже научились изменять свое прошлое...