В январе 1909 года скончался Арсений Абрамович Морозов, хозяин дома-замка в испано-мавританском стиле на московской улице Воздвиженка.
Выходец из знаменитого и богатого купеческого рода. Его мать, Варвара Алексеевна, была дочерью купца, собирателя старопечатных книг и рукописей Алексея Ивановича Хлудова. Сам по себе Арсений ничего интересного не представлял – просто богатый отпрыск богатой фамилии. Много путешествовал. Однажды вместе со своим другом, начинающим зодчим Виктором Мазыриным они оказались в Португалии. Морозову очень понравился дворец Пена в Синтре. Здание новомодное, но построенное в средневековом стиле испано-мавританской архитектуры. Арсений решил возвести нечто подобное и в Москве, благо матушка отписала ему большой участок земли на Воздвиженке. Чудо-дворец строился достаточно долго – с 1895-го по 1899 годы. Город был полон сплетен и слухов. Заглянув за строительный забор, один из острословов, каковых всегда было предостаточно в Москве, сказал: "Строят новую Вавилонскую башню". Другой возражал: "Нет, дворец китайского императора!". Третий не соглашался: "Это – здание шахты. Копают тоннель к центру Земли!".
Когда строительные леса разобрали, москвичи были разочарованы: дворец им не понравился. Мать Арсения, женщина прямолинейная и строгая, сказала сыну: "Раньше я одна знала, что ты – дурак, а теперь вся Москва это знает"...
А сейчас особняк Морозова по праву считается одним из украшений столицы! Вот такие бывают в жизни метаморфозы.
Впрочем, мать Арсения Морозова была в чем-то права. Ее 35-летний сын погиб глупо и нелепо: во время очередной попойки он решил доказать собутыльникам, что совсем не боится боли, и выстрелил из револьвера себе в ногу. А после этого, отказавшись от помощи, продолжал пьяное застолье. Вскоре он умер от заражения крови. Трудно сказать, что его больше сгубило: родительские миллионы или глупое тщеславие. Скорее всего и то, и другое...
После революции во дворце находилась штаб-квартира партии анархистов. Правда, недолго. Уже в апреле 1918 года большевики начали операцию по освобождению Москвы от анархокоммунистов. После этого в мавританском замке долгое время находился первый рабочий театр Пролеткульта. Здесь часто бывали Маяковский, Мейерхольд, Эйзенштейн. А Сергей Есенин даже жил несколько месяцев на чердаке дворца у своего друга, поэта Сергея Клычкова. Вернее, это даже был не чердак, а переоборудованная под жилье ванная комната. С конца 1920-х годов во дворце располагалось посольство Японии, затем – Индии. А с 1959-го – Дом дружбы с народами зарубежных стран. Ныне здание находится в ведении Управления делами президента России.