Первого января 1838 года скончалась княгиня Наталья Петровна Голицына, фрейлина "при дворе четырех императоров", статс-дама. Прототип главной героини повести Пушкина "Пиковая дама".
В обществе она была известна как "Princesse Moustache" – принцесс Мусташ, Усатая княгиня. В старости у нее явственно стали выделяться под носом усы. А в молодости она слыла красавицей! В Париже, где Голицына бывала много раз и подолгу, при дворе французского короля Людовика XVI и его супруги Марии-Антуанетты, ее величали "Московской Венерой". С возрастом красота поблекла, но Голицыну весьма уважали в петербургском высшем свете. Писатель граф Владимир Соллогуб писал: "Почти вся знать была ей родственная по крови или по бракам. Императоры высказывали ей любовь почти сыновнюю. После представления ко двору каждую молодую девушку везли к ней на поклон; гвардейский офицер, только надевший эполеты, являлся к ней, как к главнокомандующему". А ее уже взрослый сын Дмитрий Владимирович, герой Отечественной войны 1812 года и прославленный московский генерал-губернатор, не мог позволить себе сидеть в присутствии матери без ее разрешения.Современники отмечали острый ум Голицыной и ее аристократическую надменность. В разговорах княгиня часто подчеркивала знатность и древность своего рода. Современник вспоминал: "Она все фамилии бранит и выше Голицыных никого не ставит. И когда она перед своей 6-летней внучкой хвалила Иисуса Христа, то девочка спросила: “Не из фамилии ли Голицыных Иисус Христос?”".
Но вошла "Princesse Moustashe" в историю под именем "пиковой дамы". Во времена пребывания в Париже княгиня познакомилась с графом Сен-Жерменом, авантюристом, которыми славился XVIII век. Он уверял, что прожил несколько веков. Граф иногда в каком-нибудь парижском салоне мог вскользь упомянуть о своих беседах с какими-нибудь известными людьми, которые умерли сотни лет тому назад.
Сен-Жермен якобы открыл Голицыной знаменитую тайну трех счастливых карт – тройка, семерка, туз. Еще говорили, что племянник Голицыной, проигравшийся в карты, благодаря этой тайне не только отыгрался, но и получил немалый куш."Пиковую даму", повесть Пушкина и оперу Чайковского, знают все. Но, вероятно, немногие скажут: в какую игру играл Германн? В одну из самых распространенных игр конца XVIII–начала XIX веков – штосс, или фараон. Игра, по своей сути, не очень интересная, но азартная.
Княгиня Голицына умерла в один год с Пушкиным. Но ей-то было почти сто лет!..