31 декабря 1799 года в должность калужского губернатора вступил действительный статский советник Дмитрий Ардалионович Лопухин. Он вошел в историю так называемым "делом Лопухина" – одним из крупнейших коррупционных дел России начала XIX века.
Губернатор сразу взял, что называется, быка за рога. Он обвинил Ивана Николаевича Гончарова, одного из владельцев Полотняного Завода, родственника Натальи Пушкиной, в том, что в его доме происходит незаконная карточная игра. Лопухин, грозя ссылкой в Сибирь, заставил Гончарова уничтожить вексель на 20 тысяч рублей, которые губернатор был ему должен. Помещик Хитрово убил своего брата с помощью наемного убийцы. Но дело закрыли: Хитрово дал Лопухину взятку в 75 тысяч рублей и был полностью оправдан. А у помещицы Хвостовой с помощью махинаций Лопухин и вовсе отнял имение.
Склонный к пьянству, после вечерних кутежей Лопухин гулял по Калуге в сопровождении свиты и бросал в окна домов камни. Во время одной из таких прогулок Лопухин разбил окна в доме богатого заводчика Демидова. Тот пожаловался Александру I. Демидовы – род знаменитый, поэтому император приказал начать расследование деятельности калужского губернатора. К тому же, на Лопухина поступали и другие жалобы от калужан.
Александр I поручил расследование сенатору Гавриилу Романовичу Державину, известному своей принципиальностью и неподкупностью. В 1802 году Державин направил императору донесение о результатах ревизии. По ее итогам Лопухин был отстранен от должности губернатора. Но Лопухин времени зря не терял: настрочил императору донос, что якобы Державин в ходе следствия применял пытки, самоуправничал. Александр этому не поверил, а Лопухина отдал под суд. Бывший калужский губернатор как мог затягивал судебный процесс с помощью влиятельных друзей и родственников. Разбирательство продолжалось 17 лет. Лишь в 1819 году Сенат постановил: "Бывшего калужского губернатора Лопухина, освободив от суда, во всех обвинениях считать оправданным. Не определять Лопухина к должностям".
Вот так! Крупнейший коррупционный скандал в суде закончился пшиком. Почему? Судьям не были представлены весомые доказательства вины Лопухина: улики исчезли, свидетели отказались от своих первоначальных показаний. Единственное доказанное обвинение – превышение должностных полномочий. И самое интересное: оправдательное решение Сената было вынесено через шесть лет после смерти Лопухина.