15 декабря 1986 года скончался Серж Лифарь, французский танцовщик, хореограф и балетмейстер.А родился Сергей Михайлович Лифарь в 1905 году в Киеве в семье богатого чиновника и помещика. Род Лифарей – казачий, из Запорожской Сечи.
Определяющей в его судьбе стала встреча с Брониславой Нижинской, сестрой Вацлава Нижинского – в 17-летнем возрасте Сергей начал заниматься в ее киевской "Школе движения". В 1922 году Нижинская, сотрудничавшая с "Русским балетом" Сергея Дягилева, уехала в Париж. Туда же вскоре из Страны Советов эмигрировал и Лифарь. Он стал премьером "Русского балета", а после того как Дягилев умер, Лифаря приняли в балетную труппу парижской Оперы. Он четверть века был балетмейстером и руководителем труппы. Причем, очень строгим руководителем: он запретил пускать опоздавших в зал после начала представления, отменил выходы артистов на бис и не разрешал дарить артистам цветы – чтобы успех одного из них не вызывал зависти у других. А главное – Лифарь стал новатором и реформатором французского балета, основоположником неоклассицизма в танце.
Во время немецкой оккупации Парижа труппа под его руководством продолжила работу. При осмотре Гитлером здания парижской Оперы, Лифарь встретил фюрера и его свиту внизу, у парадной лестницы, и водил гостей по всему зданию. Ездил в Берлин по приглашению Геббельса обсуждать от имени "французского искусства" вопросы организации зрелищ в новой, нацистской Европе. Французское Движение Сопротивления обвинило Лифаря в коллаборационизме и приговорило к смертной казни. Ему пришлось покинуть Францию. Он скрывался в Монте-Карло, где возглавил труппу "Нового балета". Однако потом дело Лифаря было пересмотрено, приговор отменили. Балетмейстер занял прежнюю должность в парижской Опере. Он поставил свыше 200 балетов, многие из которых вошли в мировой репертуар. Кроме того, Лифарь вел курс истории и теории танца в Сорбонне, написал несколько трудов по истории и теории классического танца.
При этом Серж Лифарь никогда не забывал о своих корнях. В 1961 году он побывал в СССР, приехал в родной Киев, и записал в своем дневнике: "Даже прекрасный блестящий Париж не смог заставить меня, киевлянина, забыть широкий, величавый Днепр". Более того, когда президент Франции Шарль де Голль предложил Лифарю, который почти всю свою жизнь не имел гражданства, стать гражданином Франции, тот отказался, сказав: "Искренне благодарен, господин президент за ваше предложение, но я никогда не был и не буду французом, так как родина моя – мой любимый Киев".