25 октября 1838 года родился французский композитор Жорж Бизе. Автор многих произведений, самое известное из которых – опера "Кармен". Она написана по мотивам одноименной новеллы Проспера Мериме, о которой много говорить не надо. Писатель раскрыл суть произведения уже в эпиграфе, взятом у древнегреческого поэта Паллада: "Всякая женщина – зло. Но дважды бывает хорошей: или на ложе любви, или на смертном одре".
Бизе очень нравилась новелла Мериме. Образ Кармен он написал со своей жены Женевьевы. Один из современников говорил о ней: "Это была Кармен, но Кармен из салона. И как цыганка Гренады, она умела околдовывать всех, кто ее окружал". У Жоржа Бизе Кармен стала олицетворением огненного темперамента и женской чувственности.
Уже первый сольный номер Кармен стал, по сути, декларацией свободной любви: "Любовь свободна, век кочуя, законов всех она сильней". Это шокировало зрителей на премьере, которая состоялась в марте 1875 года в парижской "Опера-Комик". "Кармен" была освистана. А Жорж Бизе вскоре после премьеры умер, не выдержав общественной обструкции его самого и его оперы. Впрочем, это продолжалось недолго. Петр Ильич Чайковский, увидевший одну из первых постановок "Кармен", написал, что опера Бизе – "это в полном смысле шедевр, то есть одна из тех немногих вещей, которым суждено отразить в себе в сильнейшей степени музыкальные стремления целой эпохи. Лет через десять "Кармен" будет самой популярной оперой в мире".
А 20 апреля 1967 года в Большом театре состоялась мировая премьера балета "Кармен-сюита" в постановке кубинского балетмейстера Альберто Алонсо. Оркестровку музыки Бизе сделал Родион Щедрин. Главную партию танцевала Майя Плисецкая. Произведение подверглось жесткой цензуре. Увидев первоначальный вариант балета, министр культуры Екатерина Фурцева была шокирована, сказав: "Это большая неудача, товарищи. Спектакль сырой. Сплошная эротика". После этого создателям балета пришлось внести многочисленные изменения, прежде чем "Кармен-сюита" добралась до сцены Большого театра. Ныне это произведение почитается во всем мире одним из шедевров балетного искусства.