Девятого октября 1796 года родился Сергей Иванович Муравьев-Апостол. Участник Отечественной войны 1812 года и заграничных походов, награжден золотой шпагой за храбрость. Декабрист, казнен. По мнению Льва Толстого, "один из лучших людей того, да и всякого времени".
Возможно, писатель что-то увидел особенное в Муравьеве-Апостоле и других декабристах. А какова была конечная цель их восстания? На сей счет у них не было единого мнения. Многие выступали за провозглашение республики. Далее – замена единоличной власти монарха диктатурой десятка революционных мечтателей. При этом предполагалось убийство всех Романовых. Никита Муравьев предлагал разделить Россию на федерацию из 15 частей с правом на провозглашение независимости.
И чем все закончилось? "Диктатор" Сергей Трубецкой струсил и на Сенатскую площадь вообще не явился. Декабристы убили генерал-губернатора графа Милорадовича и командира лейб-гвардии Гренадерского полка Стюрлера, который хотел удержать солдат от бунта. Декабристы угрожали оружием даже вышедшему к ним с крестом митрополиту Серафиму.
После подавления восстания к Николаю I привели главарей. Трубецкой "бросился на колени", Каховский "говорил совершенно откровенно". Словом, всех сдал. Более того, некоторые декабристы приплели к заговору людей совершенно посторонних. Артамон Муравьев валялся в ногах, целовал царские сапоги.
И еще. В советские времена любили говорить о беспримерной жестокости, с которой якобы были наказаны Николаем I декабристы. Ну, конечно, после двух революций, гражданской войны и двух мировых, сталинских репрессий служащим советского агитпропа в самую пору было стенать о казни пяти декабристов. Хотя, если говорить откровенно, казнить нужно было гораздо больше. В Европе так и делали! Как-то забывается самый простой, но очевидный факт: подавляющее большинство декабристов, в том числе Муравьев-Апостол, были военными. А вооруженный мятеж военных – это наиболее тяжкое преступление по законам любого государства. Ибо военные облечены своей страной и народом не только чрезвычайными полномочиями, но и исключительной властью.