17 сентября 1857 года родился Константин Эдуардович Циолковский. Его часто называют "дедушкой космонавтики", ученым, который предсказал космическое будущее человечества.
Он появился на свет на Рязанщине в семье уездного лесничего. В 9 лет из-за осложнений, вызванных скарлатиной, оглох. Из-за этого он не смог учиться в гимназии, занимался самообразованием. В 1879 году Циолковский сдал экзамен на звание народного учителя и до 1921 года преподавал математику и физику в народных училищах. Сначала в Боровске, а потом, с 1892 года, в Калуге. В Боровске Циолковский женился. Позднее он так напишет о своей супруге: "Пора было жениться, и я женился на ней без любви, надеясь, что такая жена не будет мною вертеть, будет работать и не помешает мне делать то же. Эта надежда вполне оправдалась". Его женой стала Варвара Соколова, дочь священника, в доме которого ученый снимал комнату.
В провинциальной Калуге Циолковский написал труд "Аэроплан, или Птицеподобная (авиационная) летательная машина", а в 1903 году – революционную статью "Исследование мировых пространств реактивными приборами". Однако даже в научном сообществе к его идеям относились со скепсисом, считая их несерьезными и бесперспективными. А некоторые и вовсе смотрели на Циолковского как на городского сумасшедшего. Впрочем, еще в детстве родители называли его "блаженным".
Но глухого мыслителя эти слухи мало волновали. Циолковский разрабатывал и обосновывал все новые идеи по освоению космического пространства. Он, в частности, предлагал заселить космос с использованием орбитальных станций, выдвинул идею космического лифта, обосновал использование ракет и жидкостного ракетного двигателя для полетов в космос, говорил о необходимости использования "ракетных поездов" – прототипов многоступенчатых ракет.
После революции ученый голодал, а в 1919 году Циолковский и вовсе был арестован чекистами и две недели провел в тюрьме. Все изменилось, когда о его идеях, космических полетах и ракетных двигателях заговорили ученые Европы, и в его поддержку выступили Фридрих Цандер и Сергей Королев. Тогда же советское правительство назначило Циолковскому персональную пенсию и предоставило комфортные условия для научной деятельности. А к 75-летию его наградили орденом Трудового Красного Знамени.
Ныне некоторые исследователи говорят, что Циолковский сильно мифологизирован. Но именно с этого мифа и началось освоение космоса. Потому что миф нельзя сочинить, в нем надо жить.