Седьмого августа 1876 года родилась Мата Хари, танцовщица, куртизанка и шпионка. Ее настоящее имя – Маргарета Гертруда Зелле, появилась на свет в Нидерландах. В 18 лет вышла замуж за 39-летнего капитана, с которым отправилась на остров Ява. Там Маргарета на протяжении многих месяцев активно вникала в духовные традиции Индонезии, училась экзотическим танцам. А потом развелась с супругом и уехала в Париж.
Поначалу работала в цирке. Хотела стать натурщицей, но она не имела для этой профессии необходимых по тем временам пышных форм, поэтому французские художники ее не очень жаловали. Однако вскоре Маргарета решила показать на сцене свои танцевальные номера в "восточном стиле". Под псевдонимом Мата Хари, что по-малайски означает "солнце".
Ее выступления имели бешеный успех у парижской публики, особенно у мужчин. Потому что некоторые ее танцы были близки по исполнению к современному стриптизу. В конце своего номера танцовщица оставалась практически голой. "Так хотел Шива", простодушно говорила Мата Хари. Она также была успешной куртизанкой.
Среди тех, кто пользовался ее благосклонностью было много высокопоставленных политиков, военных и других влиятельных особ из многих стран, включая Францию и Германию. Несмотря на дорогие подарки, которые она получала от любовников, Мата Хари постоянно испытывала финансовые трудности из-за своей непреодолимой страсти к картам.
Во время Первой мировой войны разведка Антанты установила, что Мата Хари – немецкая шпионка. Но она сыграла на опережение: сама явилась во французские спецслужбы и предложила им свои услуги. Немцы об этом узнали и "слили" французам компромат на танцовщицу. По-видимому, чтобы избавиться от двойного агента.
По приговору трибунала Мата Хари была расстреляна в октябре 1917 года. Ее образ до сих пор активно используется кинематографистами. Танцовщица, знаменитая дама полусвета, шпионка! Впрочем, большинство историков считает, что слава Маты Хари-разведчицы сильно преувеличена. А вот стать хорошей танцовщицей-стриптизершей ей ничто не помешало…