24 июля 1802 года родился французский писатель Александр Дюма-отец. В августе 1844 года в парижской газете "Жюрналь де Деба" начал печататься его роман "Граф Монте-Кристо". После "Трех мушкетеров" это, пожалуй, самое известное произведение классика французской литературы. В основу сюжета "Монте-Кристо" легла подлинная криминальная история.
Прототипа героя звали Франсуа Пико – небогатый сапожник, который вскоре должен был жениться. На беду в невесту Пико был страстно влюблен его знакомый трактирщик Лупьян. Чтобы расстроить свадьбу, трактирщик и трое его друзей написали донос на Пико, что он – британский агент и шпионит против Наполеона. Сапожник попал в крепость на 7 лет. Там он сидел вместе с итальянским священником Тори, который завещал ему тайник с деньгами. Падре умер, а Пико вскоре вышел на свободу. Причем, без всяких головокружительных побегов: Наполеона свергли – и его выпустили.
Но Пико не стал блестящим аристократом. Нет! Это был угрюмый и замкнутый человек, одержимый местью. Он разыскал своего бывшего приятеля Антуана Аллю, представился сокамерником Пико, якобы умершего в заточении, и предложил дорогой перстень в обмен на правду о том, кто упрятал Пико в тюрьму.
Месть Франсуа Пико расстянулась на 10 лет. Сначала одного из доносчиков нашли убитым, потом второго отравили. Ресторан, которым владел Лупьян, женившийся на бывшей невесте Пико, в один прекрасный день сгорел. Трактирщик стал нищим. А его дочь Пико хитростью завлек в брак с преступником, а потом предал ее новоиспеченного мужа, который очутился в тюрьме. А его супруга, дочь Лупьяна, умерла от потрясения.
А потом сына Лупьяна с подачи Пико ложно обвинили в краже драгоценностей. Он получил большой тюремный срок. Бывшая невеста Пико умерла с горя, а вскоре после этого нашли зарезанным Лупьяна.К этому времени Аллю догадался, кто подстроил все эти несчастья. Он понял, что Пико жив, обманом заманил его в западню и силой попытался узнать местонахождение сокровищ. Пико ничего не сказал и был убит. Аллю бежал в Британию, где и поведал всю эту историю священнику.
А много позже записка священника о похождениях Аллю оказалась в полицейском архиве во Франции. Официального следствия не было – все участники трагедии к тому времени уже умерли.Некоторые исследователи высказывают сомнения в подлинности истории Франсуа Пико. Но их аргументы не слишком убедительны.